Почему никто не идет? Где все? Служанка, Браггитас? Куда все запропастились? Надо поскорее проснуться!
— Выслушай… — Рената едва дышала. — Мне не перед кем больше покаяться… ты служишь Пречистой… говорят, она милостива к своим дочерям… не каяться же Вардасу… не простит…
— Хорошо, — кивнула ей. — Но я не посвящена в сан.
— Не важно…
Нельзя отказывать умирающему в его просьбе. Я взяла руку тетки, холодную и вялую, опасаясь, что живая тьма потянется ко мне. Но у нее была более лакомая добыча. Жалость во мне пересилила страх, поэтому часть пришедшей за ночь силы перешла к умирающей. Капля для отравленного организма, но это даст ей возможность снова разомкнуть уста.
— Говори.
Рената вдохнула, собравшись с последними силами, и начала свой рассказ:
— Тогда, двадцать пять лет назад, я была слишком молода… Мне казалось, что, имея красоту и положение в обществе, я смогу получить все, что захочу. Но жизнь играет своими картами. Мир не спешил падать к моим ногам, и я… завела влиятельного любовника. Он помог мне укрепиться в обществе всех Высших Домов Латгелии, давал нужные советы и просил приглядывать за отцом. Меня все устраивало, однако наступила пора выходить замуж. Тогда любовник посоветовал мне сблизиться с Риджите Дардас — девицей весьма скверного нрава. Ее отец умудрился просватать Риджите за принца Удвига, заключив договор с королем. Стань она королевой, ее правой рукой сделалась бы близкая подруга. Мне практически все удалось. Оставалось убедить Уго Дардаса — наследника Дома Дардас — в том, что я подходящая партия. Однако все пошло прахом в тот момент, когда при дворе появилась Герда Вардас. Все изменилось, даже Удвиг перестал шататься по нашим спальням каждую ночь… не надо морщиться, очень скоро ты сама узнаешь, что такое жизнь при дворе. Да, мы ее возненавидели — она была не такая, как мы. Придворная жизнь, знаешь ли, накладывает свой отпечаток и далеко не так радужна и чудесна, как многие представляют.
«Ну конечно, — хотелось сказать в ответ, — придворная жизнь больше напоминает бордель. Это я уже усвоила».
— Так вот, Вардас не была похожа ни на одну из нас. Совершенно не искушенная в светской жизни, она привлекла принца, которому, видимо, поднадоели первые девы Дейделиса. И конечно же он захотел ее. Но договор с Дардасом уже заключили, обратной дороги не было… О! Как мы ее ненавидели! Пытались испортить ей репутацию и жизнь, но нет… Удвиг берег свое сокровище. Наверное, он правда ее любил, раз совершал ради нее такие вещи… или причина была в потомстве…
