Надо же, еще остались силы.
— В первую очередь, я ненавидела эту королевскую подстилку — Вардас! Из-за нее тогда все началось! И почему ей не сиделось в своей деревне?
Я сразу не поняла, о ком она говорит. А потом дошло: это она так о матери короля отзывается — леди Герде Вардас. Краем уха я слышала ее печальную историю, но толком не знала ничего. На занятиях во время изучения новейших летописей вайделы старались не упоминать о ней, ведь наследника она родила вне брака, хоть и была леди по рождению. Мама тоже была леди по рождению, но тайны моего появления на свет мне не поведала, да и что я могла понять, в то время совсем маленькая! Смущала похожесть историй двух девушек, но имя отца ребенка леди Вардас знали все, а имени моего отца не знала даже я.
— Стоило ей появиться при дворе, и все пошло прахом, даже королевство стало разваливаться на части. — Рената опять усмехнулась, горько, с отчаянием. — Вот она — цена любви и страсти. Удвиг при ее появлении сразу распустил слюни, но достаточно было сделать ее своей любовницей, и дело с концом. Она бы ему надоела, не сразу, может быть, через какое-то время, но надоела. Однако нет, ему захотелось от нее наследников!
— Может, он ее любил! — наивно сказала я.
— Любил?! Что ты знаешь о любви? — Тетка выплюнула эту фразу, как дышащий ядом василиск, окропив мою ночную сорочку капельками крови. Я смотрела на нее, как зачарованная, забыв про подсвечник в своей руке, который чуть было не опрокинула.
— Я тоже любила, — вымолвила Рената. — И у меня были свои мечты и планы. Что смотришь, думаешь, я не умею любить? Но мои чаяния оказались у кобылы под хвостом — Удвиг постарался. Сволочь!
— Вы всегда вините в своих бедах окружающих?
— Видишь ли, если бы я не знала, что скоро умру, ты бы никогда не услышала об этом, но раз уж так вышло, я тебе поведаю кое о чем…
Она зашлась кашлем, в уголке рта появилась кровавая пена. Черные кольца стали затягиваться, сдавливая горло, похожее на треугольную голову змеи уплотнение пристроилось на впалой груди. Яд завершал свое грязное дело.
— Зачем ты приняла эту отраву?
— Чтобы было весело! — Рената осклабилась, обнажив окровавленные зубы. Это было слишком даже для дурного сна.
— Что веселого в том, чтобы лишить себя жизни?
— «Эльфийский сон» отлично отделяет душу от яви, дает сладкое забытье. Это спасение, если на тебе не лежит груз убийства… — просипела тетка, впиваясь пальцами в подлокотники.
— Что? — Тошнота подкатила к горлу холодным комом. Нужно проснуться, проснуться…
