— Ну, «Колос», представь же меня наконец своему племяннику. Мы специально сюда заглянули, чтобы познакомиться с ним.
Сташек не двигается с места. Думает, но ничего разумного пока в голову не приходит. «Колос» — это дядя Изидор. Вид у него жалкий, запуганный, даже смотреть противно. Неуверенным, дрожащим голосом он говорит:
— Сташек, это наш комендант — поручик «Орлик».
Среди трех окруживших его мужчин Сташек узнает кучерявого, который позавчера на телеге угощал его куревом.
— Ну что, может, присядем? Подайте стопки, а что выпить — мы прихватили с собой.
Дядя лезет в буфет за стопками. Один из сопровождающих «Орлика» ставит на стол литровую бутыль самогона.
— Хозяин, пожалуйте к столу.
Дед в кальсонах и рубахе сидит на своей кровати.
— Я не пью.
— Да по одной не повредит, правда, старший сержант?
«Орлик» наливает через край стопку, говорит, что от чистого сердца, и протягивает Сташеку.
— Я тоже не пью.
— Вот это да! Ну что поделаешь, раз пренебрегают, придется выпить самим. Ваше здоровье!
— Сто лет пану коменданту! — воскликнул заискивающе кучерявый.
Он в звании капрала. На груди у него висит точно такой же, как у Сташека, автомат. «Орлик» наливает по очереди всем. Молчит. Каждый желает ему здоровья, подобострастно кивает головой. Сташек вспомнил, что в кармане мундира военный билет, документы, отпускное удостоверение. Потянулся к нему и на мгновение отложил автомат. Он совершил непоправимую ошибку. Кучерявый, как будто только и ждал этого, уже держал автомат в своих руках. И открыто издевался над Сташеком:
— Вот поглядите, у старшего сержанта точно такой же автомат, как и у меня. Однако, разница между нами заключается в том, что я служу в польском войске, а старший сержант…
— Что «старший сержант»? — не выдержал Сташек. — Отдайте автомат!
— Сейчас, минуточку, только осмотрю его.
— Ладно, — вмешался «Орлик», — ты, «Ворон», не философствуй, осмотри автомат, а мы тем временем побеседуем с паном сержантом. Садитесь, пожалуйста.
— А почему бы и нет? Можем и поговорить, только не очень-то представляю, о чем.
— Так, так, сейчас скажу. Специально для этого приехали сюда. А может, все же выпьете полстопочки?
— Я не пью.
— Счастливый вы человек. Ну так вот, старший сержант. Чтобы была полная ясность, скажу вам, кого мы представляем, хотя, думаю, что вы и сами уже догадались. Мы представляем настоящее польское войско, подчиняющееся и выполняющее приказы легального польского правительства, которое пока еще вынуждено действовать на чужбине. В наших рядах находятся истинные патриоты, которым дорога Польша и которые ради нее готовы пожертвовать жизнью. Как я уже сказал, мы специально приехали к вам. Знаем о вас все, уважаем вашу семью. «Колос» рассказал нам о вашей судьбе. Вы были в Сибири, потеряли там мать. Ваш отец избрал путь настоящего патриота, служил под командованием генерала Андерса, не говоря уже о том, что геройски погиб под Монте Кассино. Поэтому у нас есть основание считать вас настоящим поляком, который ради Польши ничего не пожалеет. Я прав?
