– Ой, простите! – сказала принцесса и вежливо помахала стражникам ладошкой. – Я ошиблась! Никакого преступления. Не подходите, пожалуйста. Тут все в порядке!
Принцесса благодарно кивнула в сторону улицы и подошла к перепуганной компании.
– Всем понятно, кто чернила разбавил? – спросила она вялых, и получила в ответ вялые кивки. – Так-то! А вы тут устроили! Уходите! Идите, идите.
Девицы уставились под ноги и стали разбредаться.
– А ты постой, – сказала принцесса рыжей. – Как тебя все же зовут?
Рыжая смотрела на принцессу круглыми глазами размером в серебряную монету каждый. Губы у нее кривились.
– Эва, – сказала она тихо.
Огромным усилием воли принцессе удалось не выпучить глаза, потому что это было ее собственное имя! Такое хорошее имя, а раздают кому попало!
– Меня назвали в честь Ее Высочества, – сказала рыжая, видимо глаза все-таки немного выпучились. – Мы в один год родились…
Надо будет издать указ о запрещении называть дочерей в честь принцессы.
– Слушай, Эва, – сказала принцесса товарищеским тоном, – ты же толковая. Глянь, какую интригу затеяла. Соображаешь ведь, а?
Рыжая кивнула.
– Тогда уж придумай себе занятие поспокойнее, чем младших обижать. Следующий, на кого ты напорешься, будет не такой добрый, милый и безобидный, как я. Понимаешь, что я говорю?
Рыжая кивнула. Принцесса в ее понятливости сильно сомневалась, но решила, что на сегодня с нее хватит воспитательной работы.
– Ладно, – сказала она. – До встречи.
Рыжая тезка еще раз кивнула, развернулась в два шага и пошла к выходу. Принцесса подошла к тому месту, где пинали бледную мышь, подняла из грязи коробку с перьями и протянула пострадавшей.
– Спасибо, – сказала мышь и растерла рукавом грязь на щеке.
– Угу, – хмыкнула принцесса. – Ты молодец. Только не давай себя просто так бить. Бросайся на ту, что ближе и дерись.
Они обе прошли под арку и остановились на улице. Мышь огляделась.
– А где стража? – спросила она.
– Не было никакой стражи. Это я все придумала, – скромно сказала принцесса.
Мышь смотрела на нее так, как если бы над головой у принцессы светилась радуга. Пару мгновений понаслаждавшись эффектом, принцесса вздохнула. Ей удалось остановить случайную расправу, но завтра все те же люди могли все то же повторить. Способа защитить мышь навсегда принцесса на ходу придумать не сумела и поэтому вздохнула еще разок.
– Пока, – сказала она.
– Спасибо! – повторила мышь и пошла по улице.
Принцесса вернулась во двор конюшни и пошла к противоположной арке. Стражники, конечно, были, но с ними вышла накладочка. Принцесса совсем забыла, что сегодня они дожидаются ее у другого крыла переписного дома. Она с ужасом вспомнила об этом, только когда выглянула из-под арки на улицу – не останавливать же было представление! Принцесса пересекла двор и вышла на другую улицу. Солдаты поднялись с лавки ей навстречу.
