Дылда ухмыльнулась, но у принцессы были еще пара-тройка предположений, чтобы вывести ее из себя.
– А может тебя секут? – у дылды дрогнули веки, и принцесса поняла, что попала. – А! Точно! Ты вымахала, а тебя как маленькую по голому заду!
Дылда покраснела и сжала кулаки.
– А чем? – живо интересовалась принцесса. – Березовыми прутьями? Крапивой? Вожжами?
Дылда бросилась вперед, чего принцесса и добивалась. Она дождалась, когда дылда подскочит, и в последний момент, уперевшись в землю, выбросила вперед прямую руку с растопыренной ладонью. Дылда с ходу ударилась об нее грудью и опрокинулась назад. События развивались слишком быстро, чтобы кто-нибудь из девиц успел сообразить, что, вообще, происходит, и все они стояли молча пялясь.
– Никто тебе не поможет, – сказала принцесса сверху. – Посмотри!
Дылда обернулась, встретила растерянные взгляды и сникла.
– Иди домой, – твердо сказала принцесса, не давая опомниться.
Дылда неловко поднялась, подняла свой мешочек с принадлежностями, обвела еще раз всех взглядом и пошла через конюшенный двор прочь.
– Ты чернила разбавляла? – спросила принцесса, не выпуская ситуацию из-под контроля.
– Нет, – буркнула бледная мышь. – Она просто на меня все хочет свалить. За то, что ее не слушаюсь!
– Она врет! – сказала рыжая.
Чтобы не увязнуть во взаимных обвинениях, принцесса решила использовать метод королевского конюха – когда ему нужно было быстро узнать, кто забыл вывесить попоны на просушку, он брался за кнут. Перед такой перспективой мальчишки-конюхи сами моментально находили среди себя виноватого, хотя принцесса ни разу не видела, чтобы кнут пошел в дело.
– Конечно! Кто-то врет! Но мы сейчас быстро выясним кто! – успокаивающе подняла ладони принцесса. – Чернила разбавлять это большое преступление, тут надо по серьезному! Сейчас до всего дознаемся, на весь город ославим!
Говоря все это, она пятилась назад и оказалась под каменной аркой. Еще шаг и она выглянула на улицу.
– Господа стражники! – крикнула принцесса. – Подойдите, пожалуйста, тут преступление!
Девицы во дворе переглянулись и неуверенно стали отодвигаться от арки.
– Уже подходят! – сказала им принцесса, чтобы не дать времени подумать.
– Ты сказала, что… – сказала вдруг толстушка рыжей. – Ты…
– Что?! Что я? – раздраженно крикнула рыжая.
Толстушка была такого ярко красного цвета, что принцесса опасалась, как бы она не лопнула.
– Сюда! – громко сказала принцесса стражникам.
Толстушка ринулась бежать во двор переписного дома.
