– Как ты?! – тихо спросила Ниса, когда принцесса, вышагивая с прямой как доска спиной, поравнялась с ней.
– Лопну, если немедленно не пописаю! – уголком рта прошипела принцесса, не опуская гордого подбородка.
В полном молчании, сопровождаемые десятками взглядов, молодые дамы удалились в темноту в направлении своего шатра.
Позднее, сидя на деревянном табурете позади шатра и вяло отщипывая кусочки от холодного мясного пирога, принцесса думала о том, что уже не первый раз испытывает это ощущение: пока действуешь, пока двигаешься, организм находит силы, чтобы выполнять твои прихоти, но стоит остановиться, и усталость немедленно наваливается вся сразу – отекшими мышцами, болью в суставах, саднящей кожей. Ниса при помощи служанки готовила принцессе походное мытье. По ее приказу солдаты принесли бадью речной воды и бадью горячей, нагретой в котлах полевой кухни. На лавках было разложено чистое белье, мыльные бруски, полотенца, стоял медный ковш для поливания, на специальных шестах укрепили два или три масляных фонаря.
Принцесса безропотно позволила стянуть с себя ошметки синего платья. Оставшись в одной короткой нижней юбке, принцесса наклонилась и уперлась прямыми руками в лавку, свесив спутанные волосы вперед. Ниса поливала ее голову теплой водой, а служанка намыливала.
– Знаешь, о чем я думаю? – глуховато спросила принцесса снизу в середине процедуры. – Если бы это был не Клиф, а какой-то случайный парень, которого я не знаю, – поскакала бы я в горы?
– Думаю, что нет, – честно сказала Ниса, начиная поливать голую спину.
– Вот и я думаю, что… Ай! Осторожнее! – сказала принцесса.
– У вас тут синяк, Ваше Высочество! – сказала служанка, проводя мочалкой по пояснице.
– Это от корней.
– И тут, – служанка намылила плечо.
– Это я кувыркалась с лошади.
– И здесь тоже, – служанка осторожно провела принцессе по боку ниже ребер.
– Это от ножен Элладайна. Все. Экскурсия закончена.
– Хм… – задумчиво произнесла Ниса, – когда-нибудь я тебя заставлю рассказать все подробно. Особенно про ножны.
– Ножны у него знатные… Тьфу! – струйка мыльной воды забежала по подбородку в рот. – Судя по ощущениям, с чеканкой. Вот и все.
– Понятно, – многозначительно сказала Ниса, накидывая принцессе на спину полотенце.
Принцесса, опираясь на руку Нисы, кряхтя распрямилась. Служанка промакивала ей волосы.
– Получается, – сказала принцесса, глядя на желтые точки фонарей, мерцающие в глазах Нисы, – что не будь это Клиф, хаарданцы сегодня повесили бы кого-то из наших. А ведь коня увели их люди.
