Уже на дороге Элладайн остановился. Принцесса подумала, что сейчас он вспрыгнет в седло, и стала решать, на какой лошади ехать ей самой. Однако Элладайн не торопился. Он оглядел всю лошадиную компанию, потом посмотрел на солнце и наконец на принцессу. На лице его, как обычно, не было никакого выражения. Думает он о чем-то или просто шею разминал, понять было совершенно невозможно. Принцессу это неожиданно обозлило. На ум пришло слово «солдафон». Конечно же, это было не так, но… Принцесса отвернулась. Усталость наливала мышцы тяжестью. Мир вокруг казался синеватым и отдаленным.
Принцесса посмотрела на небо, солнце определенно было ниже, чем в прошлый взгляд. Она вдруг вспомнила, ради чего тут оказалась.
– Нам надо торо… – сказала она, поворачиваясь к Элладайну, и замолчала.
Элладайн снял седло с одной из лошадей и уже укладывал его на Эль-Тарайю. Он ловко застегнул подпруги и повернулся к принцессе, подставляя раскрытую ладонь. Принцесса уперлась в ладонь ногой, и Элладайн подсадил ее на коня.
– Я тяжелый, – сказал Элладайн, подтягивая стремена. – Вам быстрее.
Он еще повозился с ремнями и поднял глаза на принцессу. Она смотрела сверху на его лицо без выражения и никак не могла сообразить, чего ей хочется больше: немедленно ускакать или ни за что не покидать его. Неожиданно Элладайн взял ее за левую руку, разогнул грязные пальцы и аккуратно повернул ее кольцо. Один большой камень и четыре маленьких попарно по сторонам снова заиграли на свету. Принцессе показалось, что рука внезапно нагрелась. Теплая волна поднялась в плечо и растеклась по телу. Мир приблизился мягким движением предвечернего воздуха. Элладайн снова посмотрел на солнце.
– Успеете, – сказал он и ободряюще похлопал принцессу по ноге, мимолетно согрев кожу на бедре у колена.
«Как он, интересно, сюда попал? – подумала принцесса, глядя сверху на рыцаря. – Если я выбирала дорогу наугад?» Элладайн пару мгновений смотрел на нее снизу, потом левый уголок его рта чуть-чуть натянулся. Это была самая широкая улыбка, которую принцесса когда-либо видела в его исполнении.
– Развернулся, – сказал он и перевел глаза на хаарданских лошадей. – Я привезу тела.
Он отступил и сильно хлопнул вороного коня по крупу. Другого приглашения Эль-Тарайе не требовалось. Он мгновенно снялся с места в легкий галоп. Принцессе поневоле пришлось наклониться к его шее и приподняться в седле. Эль-Тарайа немедленно сменил галоп на быстрый. Обернуться на оставшегося посреди дороги Элладайна уже не было возможности.
