Она посмотрела вниз. Оказалось, что она проделала уже две трети пути.
– Какая разница? Даже когда думаю – ничуть не лучше! – закончила она и двинулась дальше.
Она пристроилась между двух камней на самом хребте и посмотрела вниз на другую сторону гряды. Похитители Эль-Тарайи были у своего костра все вместе, как и хотел Элладайн. Трое сидели, один стоял, то и дело оглядываясь на поляну.
Внезапно он что-то сказал, и люди у костра сразу поднялись на ноги. Слева, через поляну к ним шел Элладайн. Принцесса увидела, как поднялся его одинокий светлый рукав, словно он приветствовал их. Что он делает? Люди у костра, наблюдая за его приближением, достали оружие.
Принцесса посмотрела на арбалет в попытке сообразить, сможет ли она, на всякий случай, пристроить его между камнями. Со стороны поляны донесся вскрик и железный скрежет. Она рывком подняла голову, волосы снова упали на лоб, заслонив глаза. Принцесса смахнула их и прищурилась, вглядываясь.
На дальнем конце поляны стоял один Элладайн. Принцесса увидела, как он вложил меч в ножны, поднял голову и вдруг дважды махнул ей рукой, подзывая. Как он мог знать, что она подглядывает? Принцесса поднялась на ноги, перелезла через камни и спустилась на поляну, оставив ненужный уже арбалет на земле.
Она прошла полпути, когда Элладайн не дожидаясь повернулся и пошел к стреноженным лошадям. Принцесса не стала подходить к костру, где в разбросанных позах лежали четыре тела. Она отвела глаза всего лишь на пару мгновений. Три удара сердца, за которые успел начаться и закончиться бой. Она посмотрела на Элладайна, поправлявшего что-то в лошадиной упряжи. Прямая узкая спина, развернутые плечи, рост немного выше среднего, блеклые недлинные волосы. «Сколько еще я о тебе не знаю?» – подумала принцесса, глядя ему в позвоночник. И не смогла решить, хочет ли она знать больше.
Элладайн вдруг замер и повернул голову, точно хотел оглянуться, но остановился на середине движения. В траве звенела цикада. Вздохнула переступившая лошадь. Элладайн опустил подбородок еще ниже и едва заметно пожал плечами. В догорающем костре щелкнуло полено. Элладайн отвернулся и пошел распутывать следующую лошадь. Принцесса вдруг поняла, что стоит одна на большой поляне, в огромном лесу, в пустынных предгорьях Белого Хребта. В небе распластались безразличные облака. Что же это такое делается? Плакса! Она вытерла глаза рукавом, проморгалась и пошла помогать Элладайну.
Они молча освободили лошадей от пут и повели их под уздцы к дороге. Эль-Тарайа выглядел целым, здоровым и даже веселым. Он высоко нес голову, оживленно поблескивал глазами и только чуть испуганно посторонился, когда проходили мимо костра. Все так же молча они прошли через лес и на опушке нашли коня Элладайна, спокойно жевавшего траву.
