Вся кровь из головы слилась куда-то вниз, кожа выстрелила и похолодела. Принцесса облизала губы. Детина сделал плавный шаг вперед. Принцесса, не отрывая взгляда от арбалета, стала переступать онемевшими ногами влево. Ладонь, сжимавшая рукоятку кинжала, вспотела. Принцесса сделала всего два или три шага, как вдруг ее голову резко дернуло назад. Что-то, с силой вцепившееся в волосы, заставило принцессу развернуться влево.
Узкое смуглое лицо с черными глазами навыкате, дешевый шерстяной плащ землистого цвета, из-под которого виднелся кожаный панцирь со стальными пластинами. Этот человек держал ее правой рукой за волосы на затылке, выгибая шею назад. Это было не так больно, как унизительно.
– Шарка хаан? – по крайней мере, принцессе показалось, что это был вопрос.
– Отпусти меня! – просипела принцесса, пытаясь ногами как-нибудь упереться в землю.
– Шарка хаан? – повторил узколицый.
– Пусти!
С задыхающимся сердцем принцесса извивалась у него в руке, пытаясь вырвать голову из жесткой хватки. Удивительно, что в то же самое время она как будто видела со стороны и себя, и весь этот разноязыкий идиотский диалог. Надо было сказать ему что-то доходчивое.
– Кушпурюк! – зашипела принцесса изо всех сил налегая на звук «ш». Принцесса слышала его лишь однажды от Нисы, поэтому произношение оставляло желать лучшего. Однако успех был достигнут: узколицый на мгновение озадачился и прищурил глаза, соображая, что именно он только что услышал.
– Кушпурюк! – поддала загадочности принцесса и попыталась ударить врага кинжалом в живот.
Лезвие проскрежетало по пластинам панциря и соскользнуло в сторону.
– Ахха! – осклабился узколицый, показав желтые зубы, и сильно встряхнул принцессу. От рывка что-то хрустнуло в позвоночнике, выступили слезы, принцесса почти перестала видеть. Она снова попыталась дотянуться до противника кинжалом, чувствуя, что на третий раз сил может уже и не хватить.
Откуда-то сбоку донесся хрип, и в тот же момент узколицый дернулся всем телом, пальцы в волосах принцессы разжались и что-то горячее мокро шлепнуло ее по шее и левой щеке. Оказавшись наконец на свободе, принцесса едва устояла: ватные ноги почти не держали вес. Сморгнув слезы, она увидела узколицего: он медленно кренился вперед, скользя невидящими глазами мимо принцессы. Над ключицей, в самом основании шеи из него торчало что-то чужеродное, острое, а на панцире темнели мокрые пятна. Еще через мгновение он поплыл вправо и вниз, треугольник металла скрылся в его шее, и узколицый рухнул к ногам принцессы. В его пальцах запуталась лента, которой были подвязаны ее волосы. Она наконец смогла оторвать взгляд от упавшего тела и, еще ничего не понимая, растерянно обвела глазами всю сцену. Детина с арбалетом неподвижным кулем лежал справа, а прямо за тем местом, где был узколицый, стоял рыцарь Элладайн.
