Паника понесла МакКуина вверх по лестнице, гремя фонарём. Он ворвался в каюту экипажа.
- Ты что, не слышишь меня, Пельциг? Ради бога, проснись! Твоя жена сошла с ума!
Пельциг не проснулся.
МакКуин поднял фонарь, когда увидел, что койка пары пуста. Пол был совсем другой, потому что в середине его лежал Пельциг, или, по крайней мере, то, что от него осталось. На полу блестела кровь. Пельциг был разрублен пополам, от промежности до макушки.
МакКуин отступил назад, пытаясь справиться с потрясением.
Мой пистолет, чёрт побери! Он в моей каюте! Я должен…
Но было уже слишком поздно.
Как раз в тот момент, когда МакКуин повернулся, чтобы бежать в свою каюту и обеспечить себе защиту…
Бум!
… вымазанная глиной сумасшедшая воткнула топор прямо ему в лицо.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Округ Сомерсет, Мэриленд,
Hаши дни.
1.
Сет Кон был в трансе, просматривая снимки размером с бумажник. Пока он ждал, “Chevrolet Tahoe” работал на холостом ходу, и урчание мотора усиливало гипнотический эффект. На первой фотографии была изображена хорошенькая, но полная женщина с длинными тёмными, как соболь, волосами. Она стояла на санкт-петербургском пирсе и неуверенно улыбалась в камеру. Сет не сам сделал эту фотографию; она была старой, вероятно, сделана одним из бывших приятелей Джуди. Однако недавно она дала ему её, проинструктировав:
- Держи это в бумажнике. Это одна из моих “толстых” фотографий. Кажется, тогда я весила сто восемьдесят фунтов.>1
- Почему ты хочешь, чтобы она была у меня? - спросил он.
- Чтобы ты мог оценить меня.
- Оценить тебя?
Она рассмеялась и встряхнула волосами, как всегда.
- Да. Если я когда-нибудь снова стану такой большой, запри меня в комнате на год и не давай мне ничего, кроме хлеба и воды. Цельнозернового хлеба.
Она бунтарка, - подумал он.
Следующая фотография была сделана всего полгода назад, они вместе после одной из реабилитационных встреч. Под воздействием кокаина Джуди Паркер всего за год похудела со 180 до 95 фунтов.>2 Но на снимке она выглядела лучше: 120 фунтов>3, свободная, улыбающаяся, в облегающем тёмно-бордовом сарафане, волосы на фут короче, чем на “толстушке”, но глаза ярче, чем он когда-либо видел.
Как такой ботаник, как я, смог заполучить такую женщину?
Он задумался, а потом поднял бровь, когда увидел себя на той же картинке. Высокий, худой, немного сутуловатый, но с такими же блестящими глазами. Он знал, почему они так сияли.
Мы получили наши жизни обратно… и не думали, что мы это сделаем.
