— Итак: два супа, лосось, мнимый лосось и салаты, — подытожила Джэз. — Это первая смена блюд.
— Затем лакеи убирают посуду и снимают белую скатерть, под которой лежит зеленая. Вторая смена блюд, — пояснила Виктория Сэму.
Они принялись оживленно обсуждать различные варианты, остановившись на цыпленке, ростбифе, пироге с дичью, овощном фрикасе, котлетах из чечевицы, грибном пудинге и макаронах для вегетарианцев.
— Теперь десерты, — выдохнула Джэз.
— Бланманже, яблочные тарталетки, лимонное желе, малиновый крем по рецепту Виктории. Я вышлю тебе фото с описанием, — сказала Виктория.
— Фантастика. Остались конфеты и засахаренные фрукты.
Сэм кашлянул.
— А как насчет «Чуда от Уиверби»?
Джэз погладила его по руке.
— Конечно, дорогой. Твое печенье украсит праздничный стол.
— После второй смены блюд слуги снимут зеленую скатерть и десерты подаются прямо на деревянном столе.
— А шоколадное суфле или фрукты в шоколаде? — с надеждой спросил Сэм.
— Не соответствует традиции, — отрезала Виктория. — Эти десерты появились сорок лет спустя.
— Но современная публика будет ждать, — упорствовал Сэм.
— Гости на балу — знатоки истории. Они все поймут.
Джэз вопросительно выгнула бровь.
— Похоже, вы не сейчас начали этот спор.
— Ты права. Он хочет елки и Санта-Клауса, представляешь? — Виктория закатила глаза.
— Попробуйте объяснить четырехлетней малышке, почему злая тетя не пускает в дом Санту?
Джэз расхохоталась.
— Пожалуй, вы правы. И по поводу елок тоже. А вот насчет шоколада я солидарна с Викторией. Остановимся на фруктах, печенье и конфетах.
— Двое на одного, так нечестно, — притворно заскулил Сэм, хотя в глазах у него плясали чертики.
— Тогда, пожалуй, все, — подытожила Виктория. — Я приготовлю комнаты студентам и лично проведу для них экскурсию по особняку. Они смогут работать на оригинальной кухне, и я разрешу им воспользоваться моей коллекцией книг. Я также оплачу транспортные расходы.
— Мы арендуем микроавтобус. Я буду за рулем, — сказала Джэз.
— Отлично. Спасибо.
Джэз улыбнулась.
— Теоретически мы могли бы все обсудить по телефону.
— Но это был хороший повод, чтобы повидаться, — улыбнулась в ответ Виктория.
— Я перенесла встречу, чтобы мы могли пообедать вместе.
— Конечно. — Виктория взглянула на Сэма. — Вы к нам присоединитесь или у вас есть планы?
— Как я могу отказаться от общества двух таких прелестных спутниц? Кроме того, я ваш интерн и обязан вас сопровождать.
— Чересчур квалифицированный интерн, — поправила она.
