— У вас есть расчеты затрат на случай худшего сценария, — убежденно возразил он. — А вы не похожи на человека, который так просто сдается. Вам не придется продавать картины. Вы обязательно получите финансирование. Кроме того, мы тоже непременно соберем денег.
Странно, но на сердце Виктории потеплело при слове «мы».
— У меня особое отношение к залу еще из-за Лиззи. Мы обе его обожали, — призналась Виктория.
— Ваши воспоминания всегда останутся с вами, — напомнил Сэм. — А через три месяца бальный зал снова станет таким, каким вы его помните и любите. Да к тому же еще и роскошный рождественский бал на повестке дня.
Виктория в такие моменты всегда вспоминала сестру. Лиззи обожала музыку, танцы, исторические костюмы. У нее защемило сердце. Словно угадав ее мысли, Сэмюэль тихо сказал:
— Лиззи обязательно будет незримо присутствовать на балу.
— Да, конечно, — согласилась Виктория.
Сэм уговорил ее и десерт заказать.
Теперь ей нужно будет выйти на пробежку с Хамфри, чтобы потратить лишние калории. Но еда действительно помогла.
— Лучше? — спросил Сэм после кофе.
Она кивнула.
— Спасибо. Гораздо. Но платить должна бы я. Вы ведь мой интерн.
— Не имеет значения. По условиям контракта я буду получать зарплату на старой работе еще три месяца, если не наймусь брокером к конкурентам, что не входит в мои планы. Моя прежняя зарплата выше вашей. Кроме того, это была моя идея. Так что ланч за мой счет. — Он взглянул ей прямо в глаза, и Виктория внутренне затрепетала.
— Послушайте, если вам станет от этого легче, вы можете пригласить меня на ответный ланч как-нибудь.
Это было похоже на приглашение на свидание. У Виктории закружилась голова.
— А ваша партнерша не станет возражать? — Вопрос вырвался у Виктории помимо воли. Какой ужас. Теперь он подумает, что она выуживает информацию о его личной жизни или ищет подтверждения факту, что следующий ланч будет своего рода свиданием. Она не знала, который вариант смутил ее больше.
— Партнерши нет, — легко ответил он. — А если ваш будет возражать, скажете ему, что это деловой ланч.
Стало быть, никакое это не свидание.
Конечно, разве может такой красавец, как Сэмюэль Уиверби, позариться на нее? Она слишком серьезная и обыкновенная. Как сказал бывший бойфренд Пол, единственное ее достоинство — это Чивертон-Холл. От неловкости ситуации Виктория на время утратила дар речи. Теперь он подумает, что она на него запала. Что, если выдумать партнера?
Но он потом может упомянуть про партнера ее родителям, и все еще больше осложнится. Лучше сказать, как есть.
