— Не забудьте про Санта-Клауса для малышей, — подсказал Сэм.
Виктория покачала головой:
— Это чисто американская традиция, появившаяся в Англии в середине девятнадцатого века, на сорок лет позже Регентства.
— Но если вы хотите привлечь к участию в празднике семьи, дети непременно захотят увидеть Санту.
— Это Рождество в стиле эпохи Регентства, — упрямо возразила Виктория. — И бальный зал относится к той же эпохе.
— Стало быть, Санта-Клауса не будет, но елка хотя бы будет?
Виктория поморщилась.
— И эта традиция пришла в народ только в 1848 году, когда в журнале опубликовали первые фотографии королевской елки в правление Виктории и Альберта.
— Как же в таком случае украшались дома в эпоху Регентства?
— Зеленью и гирляндами.
— Скука смертная, — сказал Сэм. — Гостям явно не будет хватать елки и Санта-Клауса.
— Но это идет вразрез с традициями эпохи, — снова возразила Виктория.
— Кому есть до этого дело?
— Мне, — серьезно ответила она. — Внимание к деталям чрезвычайно важно.
— ОК. Я понял, что вы ярый приверженец соблюдения исторических традиций. Но простым людям все равно, если мы забежим вперед. На Рождество принято веселиться, так ведь?
— Д-да, — осторожно согласилась она.
— Тогда пусть будут елка и Санта-Клаус. В доме давно есть современные удобства. Вы ведь не используете свечи вместо электричества?
— Страховую компанию хватил бы удар, узнай она о свечах, — улыбнулась Виктория.
— Тогда почему не ввести современную традицию Рождества?
— Потому что тогда это не будет Рождество эпохи Регентства.
— Вы напоминаете мне Катарину из «Укрощения строптивой». Такая же несговорчивая упрямица, — улыбнулся он.
— Думайте что хотите. Просто я серьезно отношусь к некоторым вещам, — ответила она.
— Может быть, слишком серьезно, — возразил он.
Почему он не понимает, насколько важен для нее этот фамильный особняк?
— Это не игрушки. Вы хоть представляете, что значит обнаружение плесени в историческом здании? Ткани очень хрупкие и могут расползтись.
— Но процесс можно остановить?
— Да. Мы снимаем обшивку со стен на этой неделе для просушки.
— А нельзя их просушить, просто добавив отопления? — спросил Сэм.
Виктория в ужасе всплеснула руками.
— Ни в коем случае. Плесень начнет расти так быстро, что поглотит всю ткань. Нужно бороться с влажностью, — пояснила она.
— Хорошо. Я понял всю серьезность проблемы. Тем не менее по-прежнему считаю, что нужны елка и Санта-Клаус. Если даже это и нарушение традиции, но оно коммерчески выгодно. А мы ведь собираем средства, так?
