Виктория не понимала, поддразнивает он ее или говорит всерьез.
— Спасибо, — осторожно ответила она.
— Вам с сахаром и молоком?
— Только молоко, пожалуйста.
Вскоре Сэм вошел в кабинет с двумя чашками кофе и тарелкой бисквитов. Он достал собачьи лакомства из пакета.
— Эти подойдут?
— Его самые любимые. Теперь он ваш друг до гроба. Сидеть, Хамфри, — отдала команду Виктория.
Собака подчинилась.
— Лапу, — сказала она.
Хамфри подал лапу и задушевно посмотрел на Сэма.
— Нужно ему кинуть лакомство?
— Да. Или можете положить на ладонь, и он возьмет с руки, только предупредите, чтобы брал аккуратно.
— Я не боюсь собак, — признался он. — Это, наверное, глупо, что я спрашиваю, но ни у меня, ни у моих друзей не было собак, потому я и не знаю, как себя с ними правильно вести.
Тот факт, что он может признаться в неопытности, порадовал Викторию.
— Вы могли бы сказать подобное своему отцу?
— Если бы он спросил.
Она нахмурилась.
— Почему ваш отец считает вас безрассудным?
— Потому что фонд, в котором я работал, занимался инвестициями высокого риска. — Он посмотрел на нее искренним взглядом. — Я бы не стал рекомендовать такие инвестиции тому, кто не хочет рисковать. — Сэм пожал плечами. — Полагаю, что отец относится ко мне с предубеждением.
— В чем это сказывается?
— Например, я подал документы в один университет. Отец считал глупостью, что я не позаботился о дублере. Но я был уверен, что поступлю.
Виктория пока не понимала, привлекает ее или отпугивает подобная самоуверенность.
— Или вот, к примеру, автомобиль. Отец хотел, чтобы у меня был четырехдверный седан спокойного серого цвета.
— Только не говорите, что у вас ярко-красная спортивная машина.
— Точно. К тому же кабриолет. Да, и, прежде чем вы спросите, у меня два штрафа за превышение скорости. И не на этой машине. Я умею извлекать уроки из ошибок.
Умный, способный, харизматичный. И немного плутоватый, подумалось ей. От женщин у него, вероятно, нет отбоя. Как бы ей не попасться на его удочку. Она совсем неопытна в отношениях с мужчинами. К тому же у нее нет ни времени, ни желания для романтических отношений. Сейчас главное — найти средства на реставрацию бального зала.
— Итак, мозговой штурм, — довольно резко сказала она. — Обычно особняк закрыт для посетителей с середины октября до середины февраля на генеральную уборку и необходимую реставрацию. Но в этом году мы решили открыть дом за неделю до Рождества, скорее всего, только парадные комнаты, и оформить интерьеры в духе периода Регентства. Я планирую провести мастер-классы по изготовлению рождественских сувениров, организовать танцевальный класс перед балом и сам костюмированный бал с ужином в стиле той эпохи.
