– Я злился, что мне не разрешают ехать на фронт, – продолжил он. – Чувствовал себя неполноценным. Умолял, чтобы меня отпустили. А потом погибли мой брат и два кузена. Почти все парни моего возраста прошли этот путь. Либо их убили, либо они вернулись сломленными, без рук или ног, или со страшными шрамами. Конечно, мне повезло, но я ощущаю себя виноватым. – Он ударил себя в грудь повыше сердца крепко сжатым кулаком. – Мои родители возносят молитвы, что я остался жив. Но я все равно чувствую себя трусом.
– Ты не трус, Даниэль. Я уверена в этом. И сожалею о твоем брате.
– Не думаю, что мои родители когда-нибудь оправятся.
– Я чувствую то же самое. Так ужасно осознавать, что ты – последний, кто остался у них, и ничего не можешь исправить.
Он снова задумчиво кивнул. Спустя несколько секунд он выпрямился, вздохнул и посмотрел прямо в глаза Элис:
– Знаешь, я никогда не забывал, как мы проводили время в Париже.
Она вдруг почувствовала головокружение, словно от его напряженного взгляда у нее в легких кончился весь воздух.
– Я тоже.
– Ты по-прежнему такая красивая! – Он наклонился и взял ее за руку. Элис ощутила, как жар поднимается от кисти вверх к плечу и ее тянет к этому мужчине, как прежде. Все идет слишком быстро, одернула она себя.
Убрав руку, она откинулась на стуле:
– Я должна тебе кое-что сказать.
– Продолжай, – подтолкнул он ее, вопросительно изогнув одну бровь. Она и забыла, как любила наблюдать за выражением его лица.
– Я помолвлена и скоро выхожу замуж.
– А! – Он помолчал. – Хочешь рассказать мне о нем?
– Не очень. А ты? Ты женат?
– У меня есть подруга. И собственная практика в Лилле, я говорил тебе? Думаю, мы поженимся, как только я стану на ноги.
Она испытала некоторое облегчение, но с другой стороны чувствовала себя так, словно из нее выкачали весь воздух. Все, что она знала, – она не вынесет, если это станет их последней встречей. В этот момент до них донесся звон церковного колокола.
– Уже пять часов? Мне нужно возвращаться, – сказала она.
– Почему бы тебе не поужинать со мной сегодня? Шеф-повар уже приступил к стряпне – чувствуешь запах?
Она, конечно, чувствовала – и это заставляло ее рот наполняться слюной, но она не могла бросить Руби.
– Моя подруга будет ломать голову, куда я подевалась, и будет меня ждать.
– Подруга?
– Она англичанка, я встретила ее на пароме. Она ищет могилу своего мужа. Почему бы тебе не зайти в гостиницу «Тишина», выпить после ужина. Ты можешь с ней познакомиться.
