Редактор изумленно застыл. Вероника, руки не подав и не сказав ни слова, вышла.
– Это нам в отместку, да? – прошипел Редактор. Только Калисфения Викторовна отнеслась к новичку спокойно.
– Берите эту кастрюлю и делайте, как я, – распорядилась она.
За ужином Вася размахивал лангустой, будто милицейским жезлом.
– Дикий народ шведы, – говорил он. – Грибов не едят! Можете себе представить!
Калисфения Викторовна, ужасаясь, качала головой.
– А индонезийцы едят червей! – разглагольствовал Вася.
Прибыл Директор и, сказав, что хочет сварить кофе, увел меня в кабинет.
– Дело к тебе. Мы о нем, собственно, вчера уже начали говорить... Был у меня мясник... Почерк, я тебе доложу... Язык, слог... Туши он, правда, разделывать не умел. Но я его держал, пока в соседний магазин не переманили,.. Ты, может быть, запомнил: возле моего кабинета висит стенгазета...
– Конечно, – сказал я, сразу вспомнив промасленный лист в закутке.
– Ни в одном магазине таких не выпускали. Но вот беда, пора следующий номер делать, а мясника нет... Выручай, а? Тем более основной материал решили посвятить мне.
– Видишь ли, – замялся я, – мне не приходилось писать ничего подобного...
– Смелее надо быть, – подбодрил меня он. – Ты думаешь, я собирался быть Директором магазина? Я ведь был иллюзионистом, закончил цирковое училище. *
– А почему же предпочел другой путь? – спросил я.
Он усмехнулся.
– Мы уже говорили об этом. Жизнь совершенствует самое себя. Укрупняется. Идет от разрозненности к объединенному целому. Все эти круги, шестерни, которые и приводят бытие в движение, работают в сцеплении. В одиночку не просуществуешь. Объединяются, стремятся к интеграции целые государства. А какую функцию может осуществить в сложной системе взаимодействия иллюзионист? Мне ни голубей, ни кроликов для фокусов не давали. Говорят, для того ты и факир, чтобы из ничего уметь создать себе реквизит. Вот я и выбрал другую роль...
Он умолк и закурил. Я обдумывал услышанное. Тут с шумом ввалился Вася.
– Кофе, я вижу, не дождаться. Ладно, все равно спасибо. И счастливо оставаться.
– Не торопись, – сказал Директор. – Есть у меня на твой счет одна идейка. Отвезешь домой?
– И меня, – вклинился возникший в дверях Редактор.
– И его, – подтвердил Директор.
