Но едва вошел в квартиру, раздался звонок. На пороге стоял Директор.
– Совершенно правильно поступаете, – сказал он. – И я бы так себя вел.
Как факир, он хлопнул два раза в ладоши. Из лифта выплыли Снегуркин и шофер, оба в белых фартуках, и, потеснив меня, торжественно внесли в прихожую огромную, перетянутую веревками коробку.
– Постойте. – Я сделал попытку их задержать. Не обращая на меня внимания, они проследовали в кухню, положили приношение на стол и, пятясь и кланяясь, удалились. Директор, молитвенно сложив руки лодочкой, тоже исчез в лифте.
Я ухватился за оставленный подарок – не тут-то было, в одиночку я с трудом мог его сдвинуть.
– Вернитесь немедленно! – крикнул я, выбежав на лестницу.
Эхо моего голоса и сбегающих по ступенькам шагов было мне ответом.
Я вернулся в квартиру. На кухне уже хозяйничала Калисфения Викторовна. Она распаковала коробку и рассовывала ее содержимое в холодильник и шкафы. Коньяк группировала на столе.
– Баранья нога! Ну, как я могла ошибиться! – Голос ее радостно звенел. – Конечно же, баранья нога. Ведь это так просто.
– Что случилось, мама? – В дверях возникла Вероника.
– Ах, дочка! Все объяснилось. Баранья нога! Ты поняла? Мне снился корабль и полные трюмы желудей. Это же к бараньей ноге!
– Молодец, Дмитрий. – Вероника обняла меня и чмокнула в щеку.
– К сожалению, не молодец, – сухо ее отстраняя, сказал я. – Ногу необходимо вернуть. , Как и все остальное.
Немного передохнув, я поплелся в магазин. В подвальном закутке жарился новый цыпленок. Директор был без халата и без галстука.
– Послушайте, – не скрывая раздражения, сказал я. – Заберите вы свою ногу. У меня сил нет ее тащить.
– Ладно, будь по-вашему, – всем видом выражая горькую обиду, сдался он. – Только сейчас ни одной свободной машины нет. Посидите пока. – А сам подошел к шкафчику, отворил дверцу. Я вскочил. – Да нет, не коньяк, – успокоил меня он. Достал пузырек, накапал в рюмку пятнадцать капель. – Сердечные. – И, скривившись, выпил.
– Ну-ну, вы еще молодой, – утешил его я.
– Кстати, – спохватился он. – Селедка поступила в продажу. Хотите посмотреть?
– Верю, – сказал я.
Машина прибыла только к закрытию магазина. Директор лично поехал меня сопровождать.
Едва мы вошли в подъезд, ноздри мои затрепетали. Директор глянул на меня дружелюбно. По мере того как лифт нанизывал этажи, аппетитный запах усиливался. Когда о распахнул дверь квартиры, он ударил в лицо раскаленным южным ветром.
