– Используй воображение, – ответил Джей. – К тому же, Беард, наверное, просто хочет, чтобы мы в рабочей обстановке проверили его игрушки.
Разместив ящик на полу, Дел открыл защелки и активировал упакованного робота. Секунду ничего не происходило, затем глаза Дейва вспыхнули голубоватым светом, как у ди-би. Еще секунду спустя робот развернулся и высоко подпрыгнул.
– Ого! – воскликнул Дел и шагнул назад так быстро, что едва не споткнулся.
Дейв, покачиваясь, завис перед ним, удерживаемый на весу тонкой струей дрожащего воздуха. Он испустил ряд сигналов, которые, как подумал Дел, что-то значили для Деймона Беарда, нескольких работавших над роботом инженеров и, возможно, для самих ди-би.
– Сдается мне, он хочет узнать, что ему делать, – сказал Джей Ди. – Какой ответственный малый, правда?
– Не то слово.
К Делу вернулось самообладание, и он махнул рукой по направлению к трапу.
– Стандартное полномасштабное наблюдение. Пожалуйста.
Дейв поднялся до уровня его головы и поплыл в указанном направлении.
– Отлично, – сказал Джей Ди. – Он реагирует на твои приказы, так что теперь ты им заведуешь. Двигаемся.
Дел первым зашагал вниз по трапу, небрежно держа «Усмиритель» в руках.
С первого взгляда дно кратера казалось совершенно безжизненным. Кроме обломков скал вдоль дальней кромки и свалившихся с нее куч камней – несомненно, последствия энергетических бурь – место казалось нетронутым. Все вокруг покрывал изрядный слой песка.
– Огней нет, – заметил Джей Ди, взмахнув стволом своего оружия. – Даже вышка передатчика не горит. Может, вышел из строя источник электропитания?
– Но тут все работает на солнечных батареях и аккумуляторах.
Джей Ди подумал.
– Возможно, ветер повредил кабели.
Дел не был в этом уверен. Судя по слою пыли на этом чертовом дне, сама форма кратера защищает его от вызываемых бурями разрушений. И все же кабель могли перегрызть какие-нибудь пустынные существа – всякое бывает.
– Возможно, – кивнул он. – Я пока проверю питание, а ты посмотришь то здание…
– О, да ты поэт.
– Просто… проверь башню, ладно?
Он направился к солнечным панелям, а Джей Ди приказал ди-би – выстроившимся почти идеальным кругом метрах в пятнадцати – рассредоточиться и поддерживать отдельные периметры для двоих солдат. Дейв над их головами что-то прочирикал и задвигался из стороны в сторону, словно не зная, за кем следовать.
– Иди с ним, – сказал Джей Ди маленькому роботу.
Но у Дела была другая идея.
– Дейв, ты можешь подняться выше и сделать детальную карту всего кратера?
