Она помедлила. В любом случае это существо слишком высокое для подростка. А затем сквозь дым и пляшущий от огня воздух показалась голова.
Отродье, смотрящее прямо на нее.
Целую ужасную секунду ей казалось, что это Глашатай – то самое отродье, которое забрало ее мать и утащило в улей. Но Глашатай мертв, она сама удостоверилась в этом, пнув его каблуком ботинка. А у этого до сих пор была морда.
Это можно исправить.
Кейт подняла ствол «ЭМБАР», прицелилась в огромную безобразную тварь с получеловеческими глазами и нажала спусковой крючок. Электромагнитные спирали внутри оружия загудели, накапливая заряд для выстрела.
Однако, прежде чем винтовка выстрелила, что-то упало ей на плечи. Кейт рухнула под тяжестью, но каким-то образом ей удалось перекатиться вправо. Вскочив на колени, она размахнулась винтовкой как дубинкой и куда-то случайно попала. Прыгун, поднявший хвост с иглами, зашатался на ногах. Грозные острые иглы выдвинулись вперед, но были расставлены слишком широко, чтобы попасть в Кейт. Она почувствовала, как одна игла со свистом пролетела в нескольких сантиметрах от ее лица.
Она перехватила винтовку, но Прыгун двигался быстрее. Он сжался, снова развернулся к ней, шевеля кожаными щупальцами во рту, и бросился вперед. Ей оставалось только отпрыгнуть вбок, чтобы не стать целью. Тварь задела ее ноги, и Кейт кувыркнулась в полете.
Упав на грязную дорогу, она немного проехалась по ней и попыталась встать на ноги, но нывшие от удара ступни еще не совсем слушались. Тогда она встала на колени, прицелилась и только благодаря отсутствию прицела на винтовке заметила второго Прыгуна на дереве позади первого.
Хвост его был поднят.
У Кейт не оставалось времени зарядить оружие. Вместо этого она перекатилась на сторону в надежде укрыться за дымящимся деревянным колесом телеги. Долю секунды спустя по колесу ударили шипы, откалывая от него щепки. Несколько шипов с глухим звуком вонзились в землю.
Прыгун распластался на ветке, сжимаясь для атаки. Но тут что-то под ним шевельнулось, и тварь взлетела в воздух, брызнув фонтаном крови. На секунду показалось, что монстр парит, но тут же он рухнул вниз, как раз на пилу «Лансера», который выставил перед собой Маркус. Он швырнул корчащуюся тварь на первую, которая бросилась на него, и начал полосовать пилой обеих.
Отдых Кейт закончился, когда горящая телега позади нее вдруг взмыла в воздух и отлетела в сторону. Над ней нависло Отродье с кривой ухмылкой на толстой уродливой морде. Оно занесло массивную руку со сжатым кулаком и опустило его, словно молот, чтобы раздробить ей череп.
