Кейт отпрыгнула назад. Глухой удар сотряс землю в том месте, где она только что находилась. Каким-то образом ей удалось поднять длинный ствол винтовки «ЭМБАР» и нажать на спусковой крючок, чтобы накопить заряд, прежде чем прицелиться. Лежа на спине, она выстрелила от бедра.
Первый выстрел прошел сквозь кишки чудовища. Оно едва заметило его. Второй заряд угодил в горло, и рана тут же пошла пузырями крови. Отродье глухо зарычало, но даже этого было недостаточно, чтобы стереть с его морды ухмылку.
Для этого потребовался третий выстрел.
Заряд пролетел точно через его сжатые зубы и вылетел из черепа на затылке. Из пасти фонтаном выплеснулась кровь вперемешку с обломками зубов, обрызгав Кейт. Она заморгала, избавляясь от них.
Чистый инстинкт подсказал ей снова откатиться, и как раз вовремя. Безжизненное тело рухнуло на землю туда, где она только что лежала. Кейт лежала на животе, переводя дыхание. Мысль о двух Прыгунах заставила ее подняться, перезарядить оружие и приготовиться к дальнейшему бою.
Маркус стоял в десятке шагов, посматривая направо и налево. Руки его по локоть были в крови.
– Ты цела? – спросил он.
Она сплюнула и вытерла рукавом кровь с лица.
– Вроде да. А ты?
– Жить буду.
Она заметила на его руке порез. Безобразный, сочившийся кровью, но Маркус, казалось, не обращал на него внимания.
– Это все? Больше их нет?
Маркус слегка опустил ствол своего «Лансера».
– Другие подохли до того, как мы сюда пришли. Об этом позаботилась бомба.
Кейт огляделась, воспринимая окружавшую ее сцену уже несколько в ином ключе. Обгорелые остатки повозки, разбросанные куски тварей Роя на дороге.
Носком ботинка она разворошила угли и части повозки в центре взрыва. Маркус держался с краю, не отводя глаз от линии деревьев. Кейт нашла кусок обгорелой проволоки и подняла его, чтобы получше рассмотреть в утреннем свете.
– Ловушка, – сказала она.
– Похоже на то. Вопрос в том, кто ее установил?
– Кто-то из Южной деревни, не иначе. Они вырубили себе жилища в склоне горы, воспользовавшись старыми зарядами для шахт и тем, что еще смогли найти. Подстроить такое мог бы любой из обитателей той деревни.
Маркус кивнул, отошел на несколько шагов и опустился на колено.
– Посмотри сюда.
Кейт подчинилась и тут же различила следы на почве – отпечатки подошв. Подойдя к Маркусу, она опустилась рядом с ним на колено, изучая следы.
– Три человека, – сказала она. – Двое подростков, один взрослый.
Люди шли прочь от дома, в котором выросла Кейт, прочь от большого зала для собраний с его уютным камином, прочь от конюшен, которые она помогала воздвигнуть Оскару и десятку других человек, чтобы у них были лошади. Прочь от вещей Рейны и ее собственных вещей.
