Она не пыталась вырваться, выражение ее лица слегка смягчилось, напряженные мускулы расслабились, глаза потеплели.
— Я по‑прежнему не понимаю, почему ты сделал это. Почему захотел жениться именно на мне. Ведь в этом нет никакого смысла.
Он все еще держал ее за руки, слегка массируя.
— Помнишь, я говорил тебе, что этот брак для меня тоже удобен? У меня идут переговоры о слиянии отелей, а у владельца отеля есть падчерица‑подросток, которая неровно ко мне дышит. Я подумал, если у меня будет жена, проблема устранится сама собой, по крайней мере, пока не пройдет сделка по слиянию. Временный брак между нами казался идеальным решением обеих наших проблем.
Выражение лица Иззи стало таким, будто она съела что‑то невкусное.
— Как жаль, что ты не додумался жениться семь лет назад, когда я к тебе приставала.
— Тогда я видел, что ты задумала. Ты хотела опозорить отца. С моей стороны было бы неправильно заводить с тобой роман. И не только из‑за моего партнерства с твоим отцом, но и потому, что ты была слишком молода и упряма, чтобы построить нормальные взрослые отношения.
— Он всегда заставлял меня чувствовать себя неполноценной, глупой и бесполезной, — с горечью призналась Иззи.
Андреа нахмурился. Неужели она говорит о человеке, которого он хорошо знал по деловой хватке и восхищался широтой его души?
— Твой отец?
Она вырвалась из его объятий, ее глаза метали молнии.
— Я не хочу об этом говорить. Во всяком случае, не с тобой.
— Почему не со мной?
— Ты не поверишь мне, вот почему.
Андреа всегда знал, что в личности Бенедикта Бирна таились темные стороны. Именно поэтому пару последних лет он от него дистанцировался, знал, что Бенедикт считает себя отцом своенравной дочери, но никогда не спрашивал Иззи прямо, каково это — быть дочерью такого отца.
— Мне бы хотелось, чтобы ты все рассказала, Изабелла. Для меня важно знать, почему ты считаешь, что он тебя не ценил.
Ее взгляд стал настороженным. Подозрительным.
— Важно для тебя? Почему? Ты ведь и так считаешь меня испорченной, эгоистичной и избалованной, не ценившей сделанное отцом. Нет, спасибо. Доказывать что‑то тебе — все равно что кирпичной стене.
Андреа понимал, что Иззи не сразу научится ему доверять. Их отношения всегда были напряженными, поэтому нужно проявлять осторожность. Ему вдруг показалось, что в прошлом он слишком скоро осудил Иззи, безусловно приняв сторону ее отца, поверил тому, что тот рассказывал о своей дочери.
— Мне жаль, что ты думаешь, будто я не выслушаю тебя, если расскажешь о чем‑то важном. Твой отец не был идеалом. Со временем я стал немного отстраняться от него, потому что он слишком давил на меня. Я соболезновал ему, когда он потерял твою маму и брата.
