Вот как говорит об этом святитель Григорий Нисский: «Творец создал нас не для того, чтобы мы всегда оставались зародышами в утробе матери. Цель природы не та, чтобы нам, выйдя из утробы матери, оставаться в детстве или в последующих за ним возрастах, которые друг за другом приходят и уходят. Нет, все возрасты, все изменения нашего бытия – это только части того пути, которым мы теперь идем, а главная цель, конец нашего путешествия по разным периодам жизни – это достижение богоподобия».
Итак, наши души бессмертны и будущая загробная жизнь несомненна. Но основание нашего бессмертия находится в Боге. Он один имеет бессмертие (1 Тим. 6, 16). Все прочие творения, одаренные разумом, Ангелы, Архангелы, все Небесные Силы, все люди, и праведные, и неправедные, получают это бессмертие по воле и благодати Иисуса Христа, нашего Спасителя, взывающего: Я есмь воскресение и жизнь; верующий в Меня, если и умрет, оживет. И всякий, живущий и верующий в Меня, не умрет вовек (Ин. 11, 25–26). И святой апостол, видя в Иисусе Христе залог нашего бессмертия, восклицает: если Христос не воскрес, то и проповедь наша тщетна, тщетна и вера ваша… если мы в этой только жизни надеемся на Христа, то мы несчастнее всех человеков (1 Кор. 15, 14, 19).
Глава 3 Смерть праведника и грешника. Частный суд. Мытарства
Как только душа человека освобождается от временной телесной оболочки, для нее наступает другая, загробная, жизнь. Эта жизнь неодинакова для душ праведных и неправедных. Состояние души человека после смерти зависит от того, как жил и как поступал человек во время своей земной жизни. Сам человек готовит себе участь после смерти. Земная жизнь – это время сеяния, а будущая – время жатвы. Апостол говорит: что посеет человек, то и пожнет: сеющий в плоть свою от плоти пожнет тление, а сеющий в дух от духа пожнет жизнь вечную (Гал. 6, 7–8). Эта жатва наступит тотчас после смерти. Она некоторым образом проявляется даже в самой смерти человека, которая не для всех одинакова.
Праведники ожидают смерти с великой радостью. Святой апостол Павел так говорил о себе: имею желание разрешиться и быть со Христом, потому что это несравненно лучше (Флп. 1, 23). В житиях святых мы находим много прекрасных примеров того, что святые не только не боялись смерти, но встречали ее с великой радостью. Преподобный Сисой Великий, лежа на смертном одре, ожидал последней минуты, когда его душа разлучится с телом. Вдруг он сказал окружающей его братии:
