От сотворения мира и до настоящего времени повсеместно сохранилось убеждение, что жизнь человека не прекращается с его смертью. На какой бы ступени развития человечество ни находилось, оно верило в загробную жизнь. Язычники, несмотря на грубость, примитивность их религиозных заблуждений, всегда осознавали истинность будущей жизни. И лучшие из язычников, выдающиеся поэты, философы, полководцы, мыслители, не сомневались в реальности бессмертия человека.
В непреложных, неизменных Божиих законах человек может увидеть для себя залог своего бессмертия – вечное небесное обещание будущей жизни.
Христианские древние писатели – святой Иустин, философ и мученик, святитель Иоанн Златоуст, современные православные богословы также видят в общем веровании народов в будущую загробную жизнь одно из доказательств ее неизбежности. Но язычники имели не только отвлеченную веру в будущую жизнь, или, вернее сказать, ее предчувствие. Все они, особенно великие люди, заботились о сохранении своего имени в памяти потомков. Это доказывает твердую веру язычников в существование загробной жизни. Иначе зачем заботиться о том, что будет после смерти, если их существование навсегда прекратится? Без сомнения, среди язычников вера в будущую жизнь распространялась по преданию. Но где начало этого предания? Философ древности, Цицерон, указав на эту общую веру, прибавляет: «более всего убеждаемся всей древностью, которая, конечно, тем лучше видела, чем ближе была к началу и Божественному происхождению». Обратимся к первым дням существования человека на земле, рассмотрим повествование пророка Моисея об этих днях.
Бог, сотворив первого человека, обещал ему бессмертие, если он будет верен данному ему завету. То, что наши прародители были одарены бессмертием, видно из того, что Бог угрожает смертью именно за нарушение этого завета. От всякого дерева в саду ты будешь есть, – заповедует Господь первому человеку, введя его в рай, – а от дерева познания добра и зла не ешь от него, ибо в день, в который ты вкусишь от него, смертью умрешь (Быт. 2, 16–17). Таким образом, как говорит премудрый Соломон, Бог не сотворил смерти (Прем. 1, 13). И действительно, от Источника жизни не могло произойти ничего, кроме жизни.
Видимым залогом бессмертия было дерево жизни, находившееся посреди рая (Быт. 2, 9). От дерева жизни, судя по его названию, произрастали такие плоды, которые давали вкушающему жизнь. Они своим благотворным действием восстанавливали телесное здоровье, ослабляемое прожитыми годами, и поддерживали способность жить вечно.
