Все разом посмотрели на меня, а я… сидела, хватая ртом воздух, заливаясь краской, и чувствуя, как вот-вот потеряю равновесие. Запрокинув голову, я посмотрела в глаза мужчине, отчетливо разглядев искры в глубине. Дамир опустился на одно колено, взял мои подрагивающие ладони в свои и произнес:
– Беата, перед Богами и людьми, прошу тебя стать моей женой. Ибо я клянусь тебе в своей любви, клянусь оберегать тебя, и беречь твоё сердце.
Не сдержавшись, я всхлипнула, пряча слезы за широкой улыбкой.
– Я… это всё слишком нереально… но да… да, я согласна! Клянусь перед Богами Создателями, я хочу стать твоей женой.
Дамир вновь коснулся губами моей руки, но на этот раз поцелуй вышел более долгим и горячим. Раздались хлопки, это Леонард с радостной улыбкой аплодировал нам. Отец, стараясь отдышаться, большими глотками пил воду. И лишь Гвендолен сидела бледная и молчаливая, прожигая взглядом моего жениха. Я старалась перехватить её взор, но она упорно его отводила.
Отец и Дамир обменялись рукопожатием, затем их по очереди поздравил и обнял Леонард. Пришедший дворецкий пригласил всех на десерт и кофе в гостиную. Папа продолжал говорить о том, как это всё стало для него неожиданно, но приятно. Муж сестры продолжал подшучивать. Когда все расселись, Дамир неожиданно сморщился и приложил пальцы к вискам.
– Прошу прощение, но меня вызывают, – коротко ответил он. – Я вынужден вас покинуть.
Я отправилась провожать его, и пока нас никто не видел, поцеловались на прощание. Поцелуй получился быстрым, но страстным. Дамир пообещал написать мне, сразу, как вернется домой. Преисполненная радости, я вернулась в комнату, где в воздухе витало молчание. Отец сидел в любимом кресле, хмуря брови и бегая взглядом по полу. Леонард отрешенно смотрел в окно, качая головой. А Гвен расхаживала, выписывая полукруг. Моего появления она не заметила.
– Отец, ещё раз подумайте, – наставительно заявила она, – и не отдавайте Бет за него.
– Что? – выдохнула я, подходя ближе. – О чём ты говоришь?
Сестра скривила губы и смерила меня взглядом.
– Я говорю о том, что ты глупа и безрассудна. И не знаешь ничего о человеке, за которого хочешь выйти.
– А ты как будто знаешь?! – всплеснула я руками.
– Он помолвлен, – сузив веки, ехидно ответила сестренка.
Я глубоко вздохнула, поднимая взор к потолку. Слезы против моей воли просились наружу. Я не узнавала сестру. Сжав кулаки и стараясь успокоиться, я присела на диван.
– Он расстался с Амишей ещё месяц назад. А вчера он ментально связывался с родителями и чуть не погиб. И всё для того, чтобы окончательно разорвать свою связей с этой девушкой. Отец, – я с мольбой посмотрела на родителя, – ты же королевский судья и можешь отличить правду от лжи. Дамир был искреннен, когда просил моей руки.
