– Не впутывай в это отца! – взвизгнула сестра.
Я подскочила на ноги, с трудом сдерживая ответный возглас.
– За что ты так ненавидишь его, – дрожащим голосом спросила я. – Что плохого он тебе сделал?
– Я его не ненавижу, – бесстрастно отозвалась Гвен. – Но я общалась с Амишей.
При этих словах даже Леонард удивленно повернул голову.
– Да, она приходила к нам в тот вечер, когда мы вернулись, – сестра скрестила руки на груди. – Плакала, говорила, что ты разрушаешь их союз. Бет, неужели ты хочешь слухов о себе? Неужели хочешь стать разлучницей?
Она подошла и попыталась взять меня за руку, но я отпрыгнула от Гвен, как от огня. Покачала головой, уже не сдерживая слезы. Я не узнавала её. Это не моя сестра.
– Если он был помолвлен на одной девушке, – раздался задумчивый голос отца, – а потом порвал и решил жениться на другой…
– Отец, я прошу, не давайте согласие на брак! – Гвен подлетела и схватила за руку его.
– Я пожалуй подумаю, – проговорил отец, поднимая на меня печальный взор. – Это не очень красивый поступок мужчины.
Я почувствовала, как замирает душа, а сердце словно испепеляет пожар боли. Смотрела на родителя и не могла поверить, что он поддался сомнениям. Перевела взор на сестру, и заметила в глубине её глаз отблеск радости. Ничего не слыша и ничего не говоря, я развернулась и двинулась в холл. Словно кукла на ниточках, взяла плащ и накинула на плечи. Вышла на темную улицу, ничего не замечая вокруг и просто пошла вперед. Где-то скрипнула калитка, застучали копыта лошадей по мостовой, а я всё шла, утопая в боли и чувствуя себя преданной.
Очнулась, когда колени задрожали от усталости, а зубы застучали от прохладного ветра, резким порывом окутав всё тело. Вздрогнула и осмотрелась, размазывая слезы по щекам. Притупившаяся боль уступила место разуму. Не стоило мне уходить. Нужно было остаться и переубедить отца. Объяснить, что я люблю Дамира и верю, что он тоже искренне любит меня. А слова сестры – это лишь злые происки Амиши. Ничего кроме лжи эта девушка говорить не может, потому что не хочет.
Но душа в родной дом возвращаться не хотела. И я продолжала идти. Только теперь осматривалась, выбирая знакомые пути. Ловить экипаж бессмысленно, в кармане не было ни монетки. Завернув за угол магазинчика, я вдруг поняла, что нахожусь недалеко от центрального проспекта. А значит, если пройду ещё три улицы, то окажусь недалеко от дома Дамира.
Где-то на задворках сознания толкнула мысль, что это неправильно и глупо. Надо взять карету и вернуться домой. Но я, поступив как маленький глупый ребенок, стиснула зубы, запахнула плащ и двинулась вперед. Несмотря на летнюю пору, ночь выдалась сегодня на удивление холодной. Дыханием согревала озябшие пальцы и старалась быстрее двигаться. Когда стало больно наступать, я осознала, что ушла из дома в домашних тонких туфельках. В очередной раз упрекнув себя в глупости, выдохнула и осмотрелась. Время, скорее всего, приближалось к полуночи, на улицах редко встречались прохожие, по дороге катил одинокий экипаж, с задремавшим кучером.
