Все вокруг смеялись и хлопали от радости. Товарищ президент тоже улыбался всем вокруг, особенно журналистам и киношникам.
Понятное дело, что нас перетянули. А потом нас утешали словами «молодцы» и «с такой молодежью нам нечего бояться».
Затем следовала вечерняя беседа у костра с одним товарищем, который вспоминал памятные бои. Из левого рукава его формы высовывалась застывшая рука в блестящей перчатке. Товарищ ходил около костра и всем показывал этот деревянный протез. Глаза у него были остекленевшие, а голос очень тихий. Потом товарищ президент спрашивал некоторых из нас, кем мы хотим стать, и качал головой, удивляясь познаниям некоторых пионеров (понятно, что ответы были заранее выучены), смеялся и повторял: «Молодцы!» А потом его взгляд остановился на дерзком лице Ковбоя.
— Едой доволен, богатырь? — спросил его президент.
Ковбой боязливо сгорбился. Кто-то стал нашептывать товарищу президенту что-то на ухо, но тот лишь довольно покачал головой.
— Ну, что же ты? — поторопил Ковбоя Александр с улыбкой. — Давай, отвечай!
Ковбой посмотрел на него с ужасом:
— Вы же сами мне запретили об этом говорить…
Куранты в голове Александра стали отбивать двенадцать. Теперь они оба смотрели друг на друга с ужасом.
— Ведь вы сами нам сказали: не ждите бифштексов, как в Америке!
Товарищ президент посмотрел на Александра с некоторым интересом. Александр ослабил узел своего красного галстука и звучно сглотнул. Одна из вожатых безуспешно попробовала затянуть песню с пионерами. Прошло какое-то время, пока из сотен детских ртов действительно полилась задорная пионерская песня. Громче всех пел Александр, отчетливо понимающий, что это его последнее выступление перед здешней общественностью. На следующий день, не дожидаясь распоряжения, он собрал манатки и исчез. С тех пор я ничего о нем не слышал.
Не то что о Ковбое.
* * *
В пору нашего полового созревания нам было оказано в созерцании любых обнаженных тел, коме нескольких непривлекательных кадров в фильмах вроде «Наш ребенок». Даже маэстро Буриан, известный своими картинами неандертальцев, устраивал их так шикарно, что в тех местах, где у них должен был находиться первичный половой признак, чудесным образом оказывалась какая-нибудь ветка, или ребенок (этому уж было позволено быть нагим), или еще что-нибудь, лишь бы не вызвать возмущения. Поэтому нечего удивляться, что Андулка в своем нежном возрасте имела неверные анатомические представления. Чего можно было ожидать от девочки, которая с подружками пела:
