. Так ведь эта тварь умудрилась на Зелёном мысе форт в два года выстроить и пушки на него заволочь. От судов уйдёшь – влезешь под огонь. Прижмёшься к другому берегу, а там отремонтированная арантская крепость Кальё. Тоже, кстати, с пушками. И вот как хочешь, так и обходи. Хоть как все остальные – вкруг. Но хорошо аранцам, герронтийцам и исилойцам с их морскими кораблями. А островитянам с каботажниками что делать? Да ещё в пору штормов.
– Вот именно, – кивнула Лан. – Поэтому выходов всего два. Или вы и все ваши родичи даёте присягу королеве, позволяя разместить гарнизоны. Либо война. Со мной. Но учтите, что у меня за спиной Аран.
– Ланар, уйми свою дочь!
– Не дочь она мне, – буркнул гигант, отворачиваясь. – Как и этот, в красном, не сын. А те, кто с ней, не родичи. Говорящие с Водой от них отказываются. Будто и вовсе не рождались.
– Это был второй вопрос, который я хотела обсудить, – спокойно кивнула Кайран. – Но раз так, то и время тратить не стоит. Правда, на счёт «и вовсе не рождались» ты погорячился. Для этого надо, чтобы духи от нас отказались. Но отродить[5] можешь – твоё право.
– Без клана жить собираешься? – по-бабьи ахнул глава Призывающих Лес.
– С чего бы это? Основать собственный клан мне никто не запретит, – усмехнулась Кайран. – Но, собственно, и без клана прожить можно. На территории Арана этому не такое значение придают.
– Ты не можешь…
– Мы, кажется, выяснили, что я могу, а что нет.
– Тихо! – некоронованный король поднял руку, обрывая зарождающийся гвалт. – Скажи, Кайран, зачем тебе всё это? Тоже королевой стать захотелось?
– Нет, – покачала головой Лан. – Если возникнет желание, я много могу рассказать о преимуществах жизни под королевской рукой. Только вряд ли вы слушать станете. От богатства, конечно, никто не шарахается. Но ведь стоит ценить только те монеты, которые в бою добыты?
– Да она нас ещё и оскорблять смеет?!
Элва в сторону вопившего даже головы не повернула. Как смотрела на короля, так и продолжала смотреть. Только усмешка её стала шире. И неприятнее.
– Разве? Не заметила. То есть, честь воинская для вас значения не имеет? И, например, торговля уже не считается зазорной? Обыкновенная торговля, а не продажа награбленного? Добытого в бою, я хотела сказать.
– Перестань, – поморщился седой Натери. – Ты можешь просто ответить на вопрос? Или пришла, чтобы склоку устроить?
– Одно другому не мешает, – насмешливо заверила аэра Лан. – Но ответ уже дан. Нет, никакая власть мне не нужна. Кроме той, что положена главе рода. Я хочу жить в мире, сытости и спокойствие, не прячась в лесу при виде любого паруса. И не хочу, чтобы мои поля вытоптали солдаты, а деревни сожгли.
