Только в этот день духи, кажется, подсказывать не спешили. Началось всё как надо: собрались мужи вокруг очага, обнажились до пояса. Поочерёдно умылись воздухом, песком, водой, свежими стружками и огнём. Капнули кровью из порезанных ладоней в чашу с водой – отдали дань уважения духам гостеприимного хозяина Ланара.
Но на этом правильность и закончилась. Как только сам Ланар, хмурый и набыченный, словно медведь, посередь зимней спячки разбуженный, задал вопрос, ради которого все и собрались: «Что делать с Волчицей из Ис’Кай» – тут всё и закончилось. Каждый захотел вперёд другого высказаться. Вот и получился бессмысленный лай, с хватанием соседа, чтобы внимание привлечь. Только четверо на своих местах остались сидеть, в спор не вступая: некоронованный король с наследником, да Ланар со старшим сыном.
Как будто это мало было. Дверь в дом, которая должна закрытой оставаться, пока мужи ответа не найдут, вдруг распахнулась настежь, впуская внутрь клубы морозного, колкого воздуха. И явилась ни кто-нибудь, а сама духами проклятая баба в сопровождении верного пса с драной мордой; блудной герронтийской девки, ходящей у неё в подружках; ни чести, ни совести не знающего брата, да ещё семерых предателей, продавшихся за медную монету.
Хорошо хоть от Будящих Скалы явился только сам глава, не приволок родичей. Ведь всем кланом под бабью юбку залезли, всем! Да от Кайранов только сама их хозяйка была. А остальные шестеро – главы родов, из-под Ланара утёкшие, Говорящие с Водой. И не стыдно появляться перед тем, кого предали!
– Ну, здравствовать я вам желать не буду, – обведя взглядом сидящих вокруг очага элвов, медленно заговорила Волчица. Как бы хуже её не назвать. – Здоровья тут у всех хватает. А от его избытка только мысли дурные появляются. Так что просто приветствую мудрых мужей.
– Женщина не может… – начал глава Призывающих Лес, приподнимаясь и сжимая кулаки.
Да вот только наглая элва ему даже договорить не дала.
– Предлагаю определиться сразу, а то мы в этот вопрос упрёмся, как бараны. Не надо объяснять, что женщина может, а чего не может. Пустой трепотнёй вы без меня займётесь. Будим опираться на факты. Я здесь, я говорю и я вам диктую. Как смогла перекрыть проход по Горлу для ваших кораблей. Могу – факт.
Дом наполнился пчелиным гулом, как дымом от очага. Что ответить сразу, никто не нашёлся. Потому и собрались, что ещё в конце лета эта… баба из Ис’Кай взяла, да и перекрыла проход по проливу в самом узком месте. И ладно бы только корабли её там барражировали
