– Но ты же сама войной угрожаешь.
– Всё верно, – кивнула Кайран. – Но лучше я лично вас и ваши рода вырежу. Чем это сделает королева, прихватив с вами меня и моих элвов. А это случится и очень скоро. Потому что Острова мешают жить трём державам. Трём! – она растопырила три пальца, продемонстрировав их сидящим. – Так мои мотивы понятнее?
Тишина, наполнившая дом, была плотной – хоть ножом на куски режь. Но, кажется, мужей потряс не смысл сказанного, а то, что Лан им угрожать вздумала. Губы элвы снова скривились в усмешке.
– Когда отомрёте, крепко подумайте. Ко мне с ответом являться не нужно. Достаточно письмо отослать.
Аэра коротко поклонилась и, согнувшись под низкой притолокой, вышла из избы. Сопровождавшие её потянулись следом. Никто из них так рта и не раскрыл.
***
– Лан! Лан, подожди!
Кайран уже сунувшая ногу в стремя, собираясь в седло сесть, обернулась через плечо. Полуголый Райл стоял в клубах пара рядом с домом. Зрелище, конечно, впечатляло. Он и в воспоминаниях элвы худосочностью не отличался, а сейчас, въяве, даже Ланара разворотом плеч превзошёл. Только если в главе клана Говорящих с Водой уже чувствовалась усталость, то Натери распирала мощь, ещё даже не достигшая своего расцвета. Рыжие волосы рассыпались по спине, поблёскивая золотом в свете тусклого зимнего дня. Лицо будто камнетёс высек – мужское, грубоватое. Привлекательное, чего уж там. И всё равно в нём нечто эдакое, мальчишеское оставалось.
– Можно с тобой парой слов перекинуться? – спросил Райл, неловко переступив босыми ногами.
– О чём?
Кажется, такой ответ элва озадачил. Рыжий даже в затылке поскрёб.
– А это имеет значение?
– Имеет, – кивнула Кайран. – Если ты опять решил вспомнить старое, то мне пора ехать.
– Да нет, я о деле.
Лан помедлила, но всё-таки махнула сопровождающим, приказывая оставаться на месте. Редгейв, уже сидящий в седле, хотел вроде бы спешиться. Но остался сидеть. Только посмурнел.
– А где твоя коса? – брякнул Райл, когда они отошли и от избы, и от всадников.
– Обрезала, – коротко ответила Лан, нетерпеливо постукивая нагайкой по сапогу.
– Зачем? Так же только с неверными жёнами поступают!
– Вот ты сам всё и сказал. Разве не слышал, что я со всеми своими элвами сплю?
– А ты спишь?
Кайран, наконец, перестала разглядывать горизонт и уставилась на Натери. Рыжий неловко повёл шеей, словно ему неуютно стало.
– О каком деле ты поговорить хотел?
– Да в общем-то, не о деле даже, – элв снова переступил с ноги на ногу, утаптывая хрусткий снег. – Я в гости хотел напроситься. Посмотреть, что да как там у тебя устроено. Сама же говорила, будто много можешь рассказать про то, как под рукой королевы живётся. Ну так надо же собственными глазами посмотреть, прежде чем решение принимать. Может, я отцу смогу чего-нибудь умное присоветовать? Понимаешь же, выбор ты не слишком заманчивый предложила.
