– Где оно? – металлически чётко произнёс Фарбаутр.
Беглец в притворном удивлении вскинул брови.
– Э… Простите? Я мысли читать не умею.
У офицера, будто сами по себе, перекатились желваки по скулам.
– Твоё оружие – без эмоций сказал он.
– Аааа, бомбы – широко заулыбался беглец, и небрежно кивнул на воронки и разгром повсюду. – Так кончились. Я думал, понятно. Иначе б не дался.
Фарбаутр чуть повернул голову. Бородач за его спиной тут же кинулся вперёд и – услужливо замер, увидев, как капитан шевельнул опущенным стеком.
– Показать мне осколки! – велел ему Фарбаутр.
Бородач оглянулся назад – на полицая возле ближайшей воронки. Тот живо обшарил глазами дымящуюся яму, затем – метнул взгляд на еловый ствол возле неё.
– А осколков нету… – выдохнул он.
– Осмотрите вокруг там, дальше! – крикнул Бородач вглубь леса.
Десятки разрозненных фигурок принялись изучать кору сосен, лип, берёз и елей.
– Чисто! – откликнулся через пару секунд первый голос.
– Ни одной посечки на стволах! – подтвердил другой.
Солдаты тоже гортанно лопотали меж собой, кивая на древесину. Бородач повернулся к Фарбаутру, и кивнул ему на беглеца.
– Может, динамитом шарахал?
Беглец усмехнулся, как над слабоумным, и помассировал раненное бедро. Фарбаутр вновь смотрел на него сверху.
– Что это было? – прозвучал его холодный голос.
– Господин военный! – дурашливо воскликнул беглец.
Фарбаутр молча ждал ответа. Беглец столь же потешно, с нарочитой важностью переменился в лице, убрав ухмылку.
– Да ну, серьёзно? – с деланным изумлением понизив голос, спросил он. – Даже полицай ваш знает про безоболочную взрывчатку. А вы что, в училище не проходили?
Фарбаутр смерил его взглядом и скомандовал в пустоту:
– Ищите.
Полицаи, разом вздрогнув, поспешно кинулись во все стороны, растерянно озираясь на Бородача. Один из них сдавленно просипел ему:
– Чего искать-то…? На что оно, хоть, похоже?
И Витя машинально посмотрел на палочку. От её рукояти мышиным хвостиком тянулся обрывок джутовой нити. В мозгу пульсировало с отчаянием и болью: беглеца не спасти! Одно движение, лёгкий шорох – и папоротниковые листья изрешетят десятком пуль.
Ещё хуже, если найдут его грибные корзины! И уж тогда обыщут каждый куст, и не поверят, что Витя тут оказался случайно.
«Пусть уж хотя бы палочку не получат!» – Витя сунул её под пласт земли. Глянул на полицаев.
Те усердно топтались меж деревьев, где шуршали опавшей листвой. Судя по негромким репликам, расчёт весь делался на то, что искомый предмет будет сразу заметен среди веток, шишек и травы.
