Бросив взгляд на Мару, Каррд поднялся на ноги.
— Что-нибудь о нем уже известно? — спросил он, бросил салфетку рядом с тарелкой и подошел ближе к интеркому.
— В последнее время они не передают позывных, — покачал головой Авес. — Надпись на борту с такого расстояния прочитать трудно, но Торв предполагает, что это «Химера».
— Интересно, — пробормотал Каррд. — Сам гранд-адмирал Траун. Они что-нибудь передавали?
— Пока ничего… Погоди. Похоже… да, они запускают челнок. Даже два. Предполагаемая точка посадки… — Авес нахмурился, глядя куда-то в сторону, — предполагаемая точка посадки — где-то здесь, в лесу.
Краем глаза Каррд заметил, как слегка напряглась Мара.
— Не в каком-нибудь городе на краю леса? — спросил он Авеса.
— Нет, однозначно в лесу. В любом случае не более чем в пятидесяти километрах отсюда.
Каррд задумчиво помассировал пальцем губу:
— Только два челнока?
— Пока да. — Авес явно начинал нервничать. — Объявить тревогу?
— Наоборот. Выясним, не нужна ли им помощь. Переключи меня на приветственный канал.
Авес открыл и закрыл рот.
— Ладно, — проговорил он, глубоко вздохнул и нажал какие-то кнопки за пределами экрана. — Ты на связи.
— Спасибо. Имперский звездный разрушитель «Химера», говорит Тэлон Каррд. Могу ли я вам чем-то помочь?
— Не отвечают, — пробормотал Авес. — Может, не хотят, чтобы их заметили?
— Когда не хотят, чтобы их заметили, не пользуются звездным разрушителем, — заметил Каррд. — Нет, скорее всего, они сейчас ищут мое имя в своих базах данных. Интересно будет как-нибудь узнать, что у них вообще на меня есть. — Он откашлялся. — Звездный разрушитель «Химера», говорит…
Внезапно вместо Авеса на экране появился мужчина средних лет со знаками различия капитана.
— Говорит капитан Пеллеон с «Химеры», — отрывисто бросил он. — Что вы хотите?
— Всего лишь выразить наше дружеское расположение, — бесстрастно ответил Каррд. — Мы увидели, что к нам летят два ваших челнока, и подумали, не нужна ли гранд-адмиралу Трауну какая-нибудь помощь.
Пеллеон слегка прищурился:
— Кому?
— Ах да, — едва заметно улыбнувшись, кивнул Каррд. — Конечно. Я тоже ничего не слышал о гранд-адмирале Трауне. И уж точно не в связи с «Химерой». Или с какими-нибудь занимательными рейдами на информационные центры в регионе Паоннид или Оброа-скай.
Пеллеон еще сильнее прищурился.
— Вы весьма хорошо информированы, господин Каррд, — вкрадчиво, но с угрозой проговорил он. — Интересно, откуда у мелкого контрабандиста такие сведения?
