— Добрый вечер, — сдержанно проговорил он. — Я Тэлон Каррд. — Он смерил Люка взглядом. — А вы, как я понимаю, командующий Люк Скайуокер?
Люк уставился на него. Как, во имя всего?..
— Частное лицо Скайуокер, — поправил он, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие. — Я оставил службу в Альянсе почти четыре года назад.
Губы Каррда тронула едва заметная улыбка.
— Признаю свою ошибку Должен заметить, вы нашли вполне подходящее место, чтобы убраться от всего этого подальше.
Незаданный вопрос повис в воздухе.
— Мне слегка помогли. Небольшое столкновение с имперским звездным разрушителем примерно в половине светового года отсюда.
— Вот как? — ничуть не удивившись, произнес Каррд. — Да, Империя в этой части Галактики действует достаточно активно, особенно в последнее время. — Он слегка наклонил голову, не сводя взгляда с Люка. — Впрочем, полагаю, вы и так уже это заметили. Кстати, похоже, мы все-таки сможем взять ваш корабль на буксир. Тросы уже прицепляют.
— Спасибо, — кивнул Люк, чувствуя неприятное покалывание в затылке. Кем бы ни был Каррд — пиратом или контрабандистом, — он чересчур спокойно реагировал на известие о присутствии в окрестностях звездного разрушителя. Если, конечно, он уже не был в сговоре с имперцами... — Позвольте мне также поблагодарить вас за спасение, — продолжал он. — Нам с R2-D2 повезло, что вы оказались рядом.
— R2-D2? Ах да, конечно — ваш дроид-астромеханик. — Взгляд голубых глаз на мгновение метнулся вниз. — Похоже, вы и впрямь выдающийся воин, Скайуокер: ускользнуть от имперского звездного разрушителя не так-то просто. Хотя, полагаю, для вас создавать проблемы имперцам — обычное дело.
— Я больше не сражаюсь на передовой, — возразил Люк. — Вы так и не сказали мне, как вас сюда занесло, капитан. А заодно — как вы узнали, кто я такой.
Каррд снова едва заметно улыбнулся.
— Со световым мечом на поясе? — усмехнулся он. — Да бросьте. Вы либо джедай Люк Скайуокер, либо некий любитель древностей с завышенным самомнением. — Взгляд голубых глаз еще раз оценивающе скользнул по Люку. — Впрочем, я представлял вас несколько иначе. Хотя, полагаю, неудивительно — большая часть того, что известно о джедаях, настолько искажена мифами и невежеством, что составить четкий образ практически невозможно.
Предупреждающий звоночек в голове Люка зазвучал громче.
— Такое впечатление, будто вы ожидали меня тут найти, — сказал он, еще раз обследуя корабль с помощью Силы. Все пятеро членов команды находились примерно там же, где и несколько минут назад, — в передней его части. Никто, кроме самого Каррда, не представлял для Люка непосредственной угрозы.
