— Собственно, так и есть, — спокойно согласился Каррд. — Хотя на самом деле это не моя заслуга. Нас привела сюда моя помощница, Мара Джейд. — Он слегка кивнул куда-то вправо. — Она сейчас на мостике.
Капитан замолчал, явно чего-то ожидая. Люк знал, что это может быть ловушка, но намек, что кто-то сумел ощутить его присутствие на расстоянии в несколько световых лет, выглядел слишком интригующе, чтобы отмахнуться от него. Не теряя прежней бдительности, Люк сосредоточился на мостике «Дикого Каррда». У руля стояла молодая женщина, с которой он до этого разговаривал со своего Х-истребителя. Рядом сидел пожилой мужчина, углубившись в расчеты на навигационном компьютере. А позади них...
Люк почувствовал, будто его прошило электрическим током.
— Да, это она, — небрежно подтвердил Каррд. — Она хорошо скрывает свои чувства, но вряд ли ей удастся скрыть их от джедая. Мне потребовалось несколько месяцев, чтобы понять, что эти самые чувства она испытывает лично к вам.
Люк не сразу обрел дар речи. Никогда прежде он не ощущал столь яростной и жестокой ненависти, даже от самого Императора.
— Я вообще с ней не знаком, — пробормотал он.
— Да? — пожал плечами Каррд. — Жаль. Я надеялся, вы сумеете мне рассказать, чем вызваны ее чувства. Что ж, ладно. — Он поднялся. — В таком случае, полагаю, говорить нам пока больше не о чем... и заранее прошу меня извинить.
Рука Люка машинально метнулась к световому мечу, но он не успел даже схватить оружие — сзади его прошил выстрел из парализатора.
У джедаев имелись свои методы борьбы с беспамятством, но все они требовали хотя бы доли секунды на подготовку — той самой доли секунды, которой у Люка не оставалось. Падая, он еще успел услышать отчаянную трель R2-D2, и последняя его мысль была о том, как, во имя всех планет, Каррд сумел его провести...
Он просыпался медленно и постепенно, осознавая лишь два факта: что он лежит на спине и что он ужасно себя чувствует.
Туман в голове начал рассеиваться, ощущения приобретали более конкретную форму. Воздух вокруг был теплым, но влажным, легкий ветерок доносил незнакомые запахи. Он лежал на чем-то мягком и, судя по затекшим мышцам и неприятному привкусу во рту, проспал несколько дней.
Ему потребовалась еще минута, чтобы окончательно осознать данный факт. Прежде ему не приходилось слышать о парализующем оружии, действие которого продолжалось более двух часов. Судя по всему, после выстрела его чем-то одурманили.
