Сделав очередной скачок, Энакин приземлился прямо перед схватившим спецназовца жуком. Одним ударом клинка лишив жнеца челюстей, он освободил пленника, но одновременно привел в бешенство жуков-солдат. Оби-Ван почти почувствовал выброс феромонов и даже в первом приближении сумел расшифровать информацию, которой они обменялись: «Территория кишит хищниками!»
Столпившиеся в колонне жуки издали находящийся почти на грани слышимости высокочастотный визг и всей гурьбой бросились бежать. Повсюду начали взрываться мины, а из поднимающегося над садами дыма выпорхнул рой ОВП — не менее сотни боевых машин.
Каждая одноместная воздушная платформа представляла собой неймодианский вариант персонального репульсорного подъемника, который применялся по всей Галактике в качестве наблюдательного и транспортного средства, и была оборудована сдвоенными бластерными пушками — более мощными, чем короткоствольные модели, которыми были вооружены дроиды-пехотинцы.
Рассредоточившись в воздухе, чтобы покрыть огнем максимальную площадь, дроиды обрушили разряды энергии на все, что находилось в пределах видимости, сбив с пути жнецов и превратив каменистую землю в тир. Взрывы прочертили ломаные линии, сдетонировал десяток-другой мин. Энакин, поддерживая одной рукой спецназовца, другой на бегу отражал мечом бластерные выстрелы. Остальная команда прикрывала его, непрекращающимся огнем сбивая парившие в небе ОВП.
Коди жестом подозвал солдат и джедаев к неглубокой оросительной канаве, расположенной чуть не доходя до холма. К тому времени как подошел Оби-Ван, солдаты образовали круг, продолжая поливать небеса огнем. Мгновение спустя в канаву проскользнул Энакин и осторожно опустил спецназовца на покрытый грязью склон. Подползший к ним медик снял с солдата разорванный пояс со снаряжением и сильно помятый шлем.
Оби-Ван пристально вгляделся в лицо раненого клона.
Лицо, которое он никогда не забудет — которое не сможет забыть.
Все прошедшие годы он помнил короткий разговор с Дженго Феттом на Камино. Он взглянул на Коди и остальных. «Армия одного бойца… Бойца, идеального для этой работы».
Девиз клонов.
Раненый спецназовец дал системе жизнеобеспечения брони команду впрыснуть обезболивающее, чтобы не испытывать дискомфорта, когда с него стали снимать нагрудник и разрезать черный обтягивающий комбинезон.
Челюсти жнеца раздробили броню на животе. Кожу не повредили, но ушибы были серьезные.
В настоящий момент в боеспособном состоянии находилась только половина армии, в первые дни войны составлявшей миллион двести тысяч солдат, поэтому ценилась жизнь каждого клона. Кровь и органы для трансплантации — солдаты-клоны называли их «запчастями» — достать было несложно: они «выдавались по требованию». Но война достигла кульминации, потери возросли, и их сокращение рассматривалось как задача высшего приоритета.
