Лабиринт зла - Джеймс Лучено

© Наталья Кодыш, перевод на русский язык, 2017

© ООО «Азбука», 2017

Моя сердечная благодарность Шелли Шапиро, Сью Ростони и Говарду Роффману — за то, что поддерживали меня; Джорджу Лукасу, который ответил на множество моих запросов; Мэтту Стоверу — за предоставление дополнительных материалов и творческое вдохновение; Дэну Уолласу — за присланную версию ранней хронологии; Хейдену Блэкману, любезно уступившему мне несколько Больших Моментов; персоналу отеля «Casona» в городе Флорес, Гватемала, за отличный эспрессо; и спасибо Карен-Энн и Джейку — за то, что оставляли мне место и время поспать днем.

Тьма вторгалась на Западное полушарие Кейто-Неймодии, но вспышки света высоко над осажденным миром раздирали ночной мрак в клочья. Под изорванным небом, в манаксовом саду, покрывавшем нижние бастионы величественного форта вице-короля Ганрея, солдаты-клоны и боевые дроиды с хладнокровной четкостью уничтожали друг друга.

Подножие купы деревьев осветил сверкающий веер голубой энергии, в который превратился световой меч Оби-Вана Кеноби.

Атакованный двумя дроидами-часовыми Оби-Ван замер, высоко подняв клинок, а затем резко опустил его вправо-влево, отбивая бластерные выстрелы обратно к противникам. Получив в корпус свои же собственные залпы, оба дроида рассыпались на части.

Оби-Ван двинулся дальше.

Перекувырнувшись под чешуйчатым брюшком неймодианского жука-жнеца, он вскочил на ноги и бросился вперед. Свет взрыва, отраженного защитным экраном цитадели, запятнал суглинистую почву между деревьями, отбросив на нее длинные тени от их стволов, укрепленных деревянными опорами. Не обращая внимания на творившийся вокруг хаос, колонны пятиметровых жнецов продолжали неуклонно двигаться к холму, на котором возвышалась крепость. В острых челюстях или на приподнятых спинах они несли срезанные листья. Хруст от их непрерывного жевания придавал зловещий ритм грохоту взрывов, свисту и вою бластерных разрядов.

Внезапно Оби-Ван услышал щелчок сервомоторов и через мгновение — тихий предупредительный возглас:

— Вниз, учитель!

Он припал к земле даже раньше, чем с губ Энакина сорвалось последнее слово, уворачиваясь от клинка бросившегося в атаку бывшего падавана. Световой меч устремился к земле. Сполох потрескивающей голубой энергии рассек влажный воздух, и через мгновение в ноздри ударил резкий запах горелой электроники с ощутимым привкусом озона. Бластер разрядился в мягкую почву; удлиненная голова боевого дроида ударилась о землю не далее чем в метре от ноги Оби-Вана и укатилась прочь, искря и бормоча: «Вас понял… вас понял…»