Выслушав кого-то из помощников и дав указания начальнику штаба, шеф подозвал майора.
– Ну что, – спросил он его, – есть успехи с Махмудом Магомедовым?
– Нет пока, товарищ министр, сегодня дал ему время подумать и перевёл в больничную камеру под присмотр, сочетаю метод кнута и пряника, я ведь понимаю, насколько он важен. Думаю, до конца недели разберусь с ним.
– А чего он так упирается, может, ты не нажал как следует?
– Нажал, да еще как. Спросите у доктора, он его еле откачал, но сейчас вроде здоров и готов к беседе, а я вот докладывал вашему заместителю по Шамхалову, он очень ценные показания дал.
– Знаю, мне доложили. Но ты все равно не забывай о главном, таких шамхаловых мы раз в месяц задерживаем, а этот первый успех за последние три года. Ты понял?
У майора внезапно пересохло во рту, усилием воли он выдавил из себя:
– Так точно, все будет сделано, не беспокойтесь.
– Ну ладно, молодец. Верю, а чего ты вообще сюда приперся? Тебе что, своей работы мало?
– Нет, товарищ министр, заехал в управление по делам, а там дежурный сказал, что всем надо выдвигаться. Ну я с замначальника управления и выехал.
– Ладно, ты мне скажи, сколько там у тебя человек на сегодня содержится?
– Четырнадцать задержанных, – отрапортовал немедленно майор.
– Отработанные есть?
– Есть двое.
– Имей в виду, возможно, нам понадобятся два-три человека, для прессы.
– Ясно, готовить как всегда? Камуфляж, разгрузка, оружие?
– Да, и запомни, чтобы не было накладок, как с тем безруким, понял?
– Так точно, товарищ генерал-майор, будет сделано, – отрапортовал майор и удивился злопамятности шефа по событию годичной давности. Тогда, по анонимному звонку о скрывающихся по конкретному адресу боевиков, был заблокирован жилой дом, и после эвакуации жителей соседних домов решено было приступить к штурму. И, как всегда в таких случаях, спешка привела к трагедии: участковый с офицером СОБРа вошли в дом и, не обнаружив там никого, вышли на балкон, чтобы подать сигнал отбоя, снайпер, которому была поставлена задача стрелять во все, что появится в окнах, заметив на балконе вооруженных людей, двумя выстрелами снял обоих офицеров. Когда это обнаружилось, началась паника, и спешно стали искать «бычков для прессы». И у майора в тот вечер в спешном порядке забрали двоих задержанных. Если один все еще был жив после допроса и после переодевания в камуфляж и как-то годился для всеобщего показа, то второй с отрубленной болторезом в ходе допроса рукой никак не подходил для такой роли. Тем не менее, обоих в срочном порядке забрали, и в ходе репортажа, показанного по местному телевидению, кто-то из прессы обратил внимание на неестественное ранение руки, вывалившейся из рукава камуфляжной куртки. Скандал удалось замять, погибших офицеров представили к наградам посмертно, «случайных» жертв из подвалов майора представили общественности как непримиримых боевиков, уничтоженных в том самом злополучном доме; «а виноватым в итоге оказываюсь почему-то я», – думал майор.
