Тело тяжеловооруженного воина прикрывали прочный кожаный панцирь с нашитыми на него железными, бронзовым или роговыми пластинами наподобие рыбьей чешуи, либо стальная кольчуга, а на голову надевали островерхий металлический шлем с нащечниками, но без забрала. Защиту завершал большой круглый или овальный щит диаметром до пяти футов (полтора метра), деревянный и обтянутый кожей, с металлическим выступом — умбоном по центру и металлической окантовкой по краям. В случае необходимости, связав такие щиты, отряды тяжелой ромейской пехоты, таранили центр неприятеля, опрокидывая его.
Надевать эту сложную амуницию следовало строго по уставу, в четкой последовательности, обязательно начиная с ног: после поножей-халклтувов — набедренники, затем — панцирь и шлем, после чего надо было подпоясаться мечом, прикрепить лук и колчан и в завершение надеть наплечники и наручи-маникелы. Смысл именно такой последовательности, поясняли авторы военных трактатов, заключался в том, чтобы ни один из ранее надетых элементов вооружения не оказывался препятствием для последующих.
Но главной по значению силой, особенно в войнах на Востоке, где приходилось иметь дело, главным образом, с конным противником, с V в. постепенно все больше становилась кавалерия, которая давала византийской армии такое существенное преимущество как маневренность и мобильность. Правда, в этом очень дорогом виде вооруженных сил постоянно ощущалась острая нехватка, и ромейской пехоте частенько приходилось, полагаясь только на свою хорошую выучку и умелое командование, самостоятельно отбиваться от грозных персидских конных латников. И тем не менее, конница играла все более важную и зачастую универсальную роль, а пехота все чаще уступала ей если не центр, то фланги боевых порядков для нанесения главного удара. Случалось, что всадники атаковали почти без поддержки пехоты, которая оставалась в резерве или охраняла траншеи, укрепленный походный лагерь на случай отступления.
Ромейская конница делилась на легкую — курсоры и тяжелую — дефенсоры (дословно с лат. «защитники»). Последние составляли приблизительно 15 % конницы полевых армий и звались также катафрактами и клибанариями. Они облачались в гунии — просторные верхние одеяния из войлока с широкими рукавами поверх тяжелого оборонительного доспеха — металлического панциря, чешуйчатого, кольчужного или комбинированного, который вместе с коническим шлемом, маникелами и халкотувами скрывал почти все тело всадника с головы до ног. Плечи и бедра прикрывали наплечниками и набедренниками из накладных кожаных полос-
