, причем вели ее, по крайней мере до конца VI в., более эффективно, чем сами персы. Военные наставления твердили: для того, чтобы достичь тройной цели боевой стрельбы — стрелять точно, мощно и быстро, надо непрерывно тренироваться и в «римской» (большим и указательными пальцами), и в «персидской» (тремя пальцами) технике натяжения тетивы, дабы в том случае, если одни пальцы устают, стрелок «мог воспользоваться другими». Мишени для таких упражнений постепенно уменьшали в размерах в высоту и в ширину, а затем переходили к сложным движущимся мишеням, к примеру, мячам, которые тянули на веревке. Стрельбой по вращающемуся горизонтально на шесте деревянному диску измеряли силу прицельной стрельбы, то есть мощность стрелы, удар которой поворачивал диск на большее или меньшее количество градусов. Чтобы разобраться, чей был выстрел, стрелы метили именами или значками.
Большинство оружейных мастерских были сосредоточены в двух городах — Константинополе и Фессалонике в Македонии. Прочие провинциальные оружейные центры находились в районах богатых рудниками. Так, древняя Никомидия на северо-западе Малой Азии славилась своими мечами и щитами. Кесария была основным центром изготовления доспехов. В Киликии, на юге Малой Азии, в мастерских Иерополиса ковали отличные длинные копья-контосы, делали легкие пики и дротики. Здесь же размещалось большинство эргастулов по производству воинской амуниции. Византийская армия, как и ее родоначальница — римская, никогда не испытывала недостатка в оружии, снаряжении, осадных приспособлениях и механических военных устройствах.
Каждый пехотинец имел в качестве главного наступательного оружия длинное копье (особенно солдаты передних шеренг), короткий однолезвийный меч — ромфею, кинжал, иногда боевой топор и всегда разнообразные метательные копья, дротики, колчан для стрел числом до сорока и небольшой, но тугой сложносоставной лук с обратным изгибом, который надо было натягивать до уха с максимальным усилием. Лучников-токсотов обычно ставили впереди, перед тяжелой пехотой, копьеносцами — контатами, и прикрывали большими щитами. Прежде чем враг успевал вступить в контакт, его осыпал град убийственных стрел, после чего токсоты слаженно отступали в тыл, проходя по коридорам между разомкнувшимися отрядами тяжелой пехоты, которая после этого моментально смыкала свои ряды. Серьезные потери от прицельной стрельбы иногда решали исход схватки с противником. Чтобы лучше учесть условия для стрельбы, в небо, по восточному обычаю, запускали воздушных змеев, часто в виде фигуры дракона из шелка. Пехотинцы продолжали ловко пользоваться и пращами из веревок или кожаных ремней.
