Супруги получают квартиру у Красных ворот. Мухина начинает работать над памятником Дзержинскому, создает надгробный памятник сыну Горького Максиму. Замков становится директором Института экспериментальной эндокринологии, оснащенного новейшим медицинским оборудованием, купленным на деньги Веры Игнатьевны.
В 1936 году Вера Мухина и еще три самых видных скульптора — Шадр, Андреев и Манизер получают приглашение участвовать в конкурсе по созданию скульптуры, которая будет установлена в советском павильоне на Парижской международной выставке. Проектировщиком здания павильона был известный архитектор Б.Иофан. Шел юбилейный год — революции исполнялось 20 лет, и по замыслу павильон должен был подчеркнуть значимость и грандиозность даты.
Иофан возлагал основные надежды на Шадра. Но только Мухина смогла воплотить эту задачу в произведение искусства, которое оценил и признал весь мир. Работая над скульптурной группой, она стремилась передать в фигурах рабочего и колхозницы тот энергичный и мощный порыв, которым была охвачена в то время вся страна, сделать статую стремительной и радостной, легкой и монументальной одновременно. И ей удалось передать единое стремление рабочего и колхозницы — вперед и вверх, которое явилось символом движения молодого советского государства. Ее герои были молоды, сильны и красивы.
Впечатление легкости и стремительного движения должен был создать развевающийся в воздухе шарф — именно на нем держалась композиция. Когда в ноябре 1936 года скульптурная модель Мухиной принималась высокой комиссией во главе с Молотовым, он поинтересовался, зачем колхознице шарф, ведь она же не танцовщица? Но Вера Игнатьевна твердо ответила, что шарф необходим для равновесия всей композиции. И Молотов согласился на эту «идеологически не обоснованную деталь».
Надо сказать, что первоначально шарф играл чисто декоративную роль, поскольку по замыслу фигуры должны были быть обнаженными, и шарф задрапирововал бы их. Когда позже фигуры «одели» и хотели убрать шарф, то поняли: без него исчезнет воздушность, впечатление полета.
Скульптурную группу решили отливать из стали — нержавеющая сталь была гибкой и ковкой, очень легкой по сравнению с бронзой или медью, не мутнела и меньше поддавалась коррозии. Мухиной пришлось решать много проблем из-за ее выбора. Дело в том, что сталь как скульптурный материал в России не применялась. Только в Америке имелся монумент из стали больших размеров — всем известная статуя Свободы, стоящая у входа в нью-йоркский порт, — ее высота насчитывала 43 метра. И все же Мухина добилась своего. На каркас весом в 63 тонны легло всего лишь около 12 тонн стальных листов, толщина которых не превышала 0,5 миллиметра.
