Никем не управляемый катер шел наискосок Байкала сам по себе.
На палубу вышел Крысин в вишневом берете, похожий одновременно на Фауста и Мефистофеля.
— У нас все в порядке? — осторожно спросил Степан Аркадьевич.
Крысин мельком поинтересовался внутренностью рубки и состоянием Рыбина.
— Доверьтесь мне, как поет Елецкий в «Пиковой даме», — склонившись к уху Степана, заверил Крысин.
И, не отстраняясь от уха, поинтересовался: — Вам сестренки Крафт нравятся?
— Ну да, миленькие, — не без удивления от столь резкой смены темы легко признался Степан Аркадьевич.
— Вы с ними поосторожнее…
— В смысле?
Рыбин в рубке надсадно закашлялся, перевернулся на другой бок и снова затих.
Исток Ангары уже раздвинул все еще далекий берег, обозначив слева мелкие строения порта Байкал, а справа — взбирающиеся по зеленому склону белые домики Листвянки.
— Вот там, — указуя перстом на сиренево-синие байкальские волны, бегущие к порту Байкал, — прямо напротив мыса Малый Баранчик, потонул драматург Вампилов.
— Стремное место?
— Стремнина там сильна. Ангара берет начало… — едва ли не пропел густым басом Крысин и поправил двумя пальцами вишневый берет.
Вдоль подошвы ровных скальных гряд, на границе воды и камня начала кое-где извилисто обозначаться в прохладной утренней синеве выемка, и обволакивающие туннели Кругобайкальской железной дороги, уходя, заворачивали к невидимому западу. Солнце золотисто подсвечивало скалы и несколько раз остро сверкнуло рельсами.
— Там, за поворотом, — вновь указал Крысин, — в районе восемнадцатого туннеля у ручья Киркерей мой прадед, уже освобожденный из Александровской каторжной тюрьмы, забивал последний костыль на стыке Великого Сибирского пути. То есть формально и натурально его забивал министр путей сообщения князь Хилков, а прадед, тоже Михаил Иванович, ему костыль подносил и кувалду, а тот в три удара его и вогнал в шпалу! Наш был человек Михаил Иванович!
— Князь или прадед?
— Оба, — чуть уязвленный иронией, выдал Крысин, словно печать поставил. — И родом были из одной Тверской губернии, Бежецкого уезда. Хилков был еще тот князь, не из простых!
— Да ну?
— Как водится, окончил пажеский корпус. Служил в лейб-гвардии егерском полку. В отставку вышел штабскапитаном. Недолго пробыл чиновником МИДа и уехал с товарищем на два года путешествовать по Европе и Америке. Вернувшись, был мировым посредником Бежецкого уезда. Но долго не усидел — снова отправился за океан. Там поступил в англо-американскую компанию по сооружению Трансатлантической железной дороги. Простым рабочим. А спустя четыре года стал там заведовать службой подвижного состава и тяги. После Америки около года был слесарем на паровозном заводе. В Ливерпуле. А вы говорите — князь!
