Огнем взметнутся старые, незнакомые мне имена… Во мне затлеет злое любопытство… Так случится в будущем. А в то лето я только перешла в пятый, и Анна Соломоновна, как лезвие, прорезала пространство по направлению к нам.
Молниеносно вытряхнуть мелочь из бумажного стаканчика, метнуть в карман платья.
— Ксю! Ксю! Ключка идет! — Я трясла Ксюню.
Она села и оглянулась, потирая на щеке след моего нарядного волана. Наконец ей удалось сосредоточиться. Ключка смотрела в упор.
— Так-так!
Совсем не к месту — сцена из фильма: английский аристократ видит жену в чужих объятиях и холодно произносит: «Well, well…»
— Ну и почем кактусы?
— Тридцать копеек! — мастер внезапных скидок, я уронила цену впятеро.
— Тридцать копеек? Пусть ваши родители позвонят мне сегодня, — сказала Анна Соломоновна и удалилась.
Разливался хищный закат. Идти домой было страшно. Старушки жалели нас, набили нам карманы стручками гороха.
— Мама, тебе надо позвонить Анне Соломоновне. Мы продавали кактусы, ну, ты знаешь. Она что-то хочет тебе сказать, но мы ничего такого не делали…
— Какие еще кактусы? Кто продавал кактусы?
— Ну я давно тебе говорила.
— Какие кактусы? Ты ничего не говорила!
Страшного разговора не произошло, я не была наказана. Но стало ясно: с торговлей покончено.
— «Из них же вырастут спекулянтки!» — на следующий день Ксюня, кривляясь, изображала Ключку у себя на кухне, прислонив к уху огурец: «Алло! Алло! Они сидят там среди торгашей, среди ящиков!»
— Влетело? — я с нажимом гладила кошку.
— Т‐т-та! — отмахнулась Ксюня. — Папа сказал: «А может, у них малое предприятие? Может, у них кооператив?» — Она захохотала. — Сегодня пойдем?
— Не могу. Запретили.
Чернозем из-под дивана пришлось высыпать.
Вскоре после этого Ксюнин папа ответил на телефонный звонок. Интересовались каким-то зоопарком, уточняли время, называли домашний адрес. Ксюнин папа положил трубку и позвал нас обеих на чашку чая. Он сказал, что мы уже большие и разумные. Домашний зоопарк — это очень опасно. Прийти может кто угодно. Взрослых дома нет.
Папа был прав. Чай был выпит, зефир съеден, зоопарк закрыт. Свои объявления с деревьев, столбов и стендов «Информация микрорайона Ясенево» мы были вынуждены снять.
* * *
Осенью Ксюня разбила бутылку с лошадкой и купила розовый берет из ангоры. Заморозки были ранними. Все время хотелось есть. Мы пахли дымом костров, у которых грелись.
С нами гулял Винокуров по прозвищу Винная Курица. Худенький, цыплястый, он был острижен под машинку, подмывало почесать ладонь о его шершавый затылок. Снизу волосы встречались в стрелочку, по шее бежал пушок. Он брал у мамы деньги, покупал живых карпов и выпускал их в Битцевские пруды.
