Пантелеев разлил и предложил:
– Ну, братцы, со свиданьицем.
– От нас уполномочен Алик. Я – за рулем, – объяснил положение дел Смирнов.
– А хочется? – Пантелеева интересовало все.
– Очень, – уверил его Смирнов и взял быка за рога: – Я сейчас вам расскажу одну весьма занимательную историю, которая, может быть каким-то краем затронула и вас. Если это так, то мы с Аликом будем задавать вопросы, на которые вы будете отвечать или не отвечать. Договорились?
– Договорились. Люблю слушать занимательные истории.
– А отвечать на вопросы? – не удержался Алик. Пантелеев ему не ответил, отмахнулся только.
Историю Смирнов поведал кратко, четко, по этапам, убедительно по логике. Адаптировано, правда, к обстоятельствам: без имен, без конкретных деталей, без предварительных прикидок.
– Любопытно, любопытно, – невнятно откликнулся Пантелеев по окончании рассказа. – Теперь вопросы, да?
– А можно? – нарочито робко спросил Смирнов и, получив разрешение повелительным пантелеевским взглядом, задал первый вопрос:
– Вы знали Курдюмова?
– Весьма и весьма шапочно. Представляли мне его как-то, когда он на заводе ошивался. Я был уверен, что он из промышленного отдела, а тут вон что… – рассеянно ответил Пантелеев. Возил рюмку по столу, соображал что-то.
– Ваш особист, как он? За пищик его подержать можно? – задал второй вопрос Смирнов.
– Подержать за пищик его, безусловно, можно. Но каков будет результат? Он – полный идиот, ребята.
– Члены их шайки любят прикидываться идиотами. Удобнее работать, заметил Алик.
– Этот не прикидывается, – уверил Пантелеев и, резко встав, подошел к комоду, на котором стоял телефон. Он не только быстро бегал, но и быстро соображал. Жестом показав, чтобы они немного подождали, набрал номер и закричал в трубку: – Мишка, кончай трудиться, пупок развяжется! Коньяка хорошего хочешь?.. А хоть до усрачки… Давай, давай быстрей! Ждем тебя, он вернулся на место, обеими руками взял пузатую рюмку и объяснил: – Мишка Прутников, наш коммерческий директор. По-моему, он с Курдюмовым в дочки-матери играл.
Прутников объявился минут через пятнадцать, тоже был быстр на ногу. Или выпить очень хотелось. Представившись и поздоровавшись, он глянул на столик, и на его личике появилась демонстративно сделанная гримаса отвращения.
– Я в ваши аристократические игры играть не намерен, – сделал он заявление и по лестнице двинул на второй этаж.
– Мишка, Мишка, ты куда? – забеспокоился Пантелеев.
– К Надьке подхарчиться, – исчезая, ответил Мишка.
