– Здесь, – сказал Петр Гаврилович и заглушил мотор. Смирнов посмотрел на высокий берег, посмотрел на пологий берег и спросил:
– Дорога, естественно, там? – и указал на пологий берег. – А как туда добраться?
– Волоком, волоком лодочку тащить надо! – наконец-то отыгрался скупщик краденого.
Смирнов осмотрел спутников, лейтенант Чекунов был в сапогах, а сторож – в резиновых бахилах под пах, сам он был в кроссовках и решил:
– Действуем как при следственном эксперименте: я буду изображать труп в лодке, а вы эту лодку волочите к тому месту, где поворот дороги вплотную приближается к реке. Действуйте, мужики, а я уже приступил.
Сложив руки на груди, Смирнов улегся на дно лодки. Выключив мотор, Гаврилыч подошел к отмели как можно ближе, и тогда они с лейтенантом ступили в быструю воду.
Тянули они лодку долго и умаялись сильно. Оба.
– Точно здесь! – обрадовался Чекунов. – Вот и замятости в кустах!
Смирнов слегка приподнял голову и осмотрел место действия. Принял решение.
– Ты, Витюша, парень молодой и здоровый. Небось, спортсмен-разрядник?
– Кандидат в мастера по самбо, первый разряд по вольной, – скромно признался Витя.
– Тогда вот что, Витя. Вынимай меня из лодки и тащи к кустам. Только не урони.
Чекунов вздохнул обреченно и одной рукой под спину, другой – под колени, как любимому девушку, вынул Смирнова из лодки. Для полноты лирической картинки и облегчения несущего Смирнов обнял Чекунова за шею. Тронулись. До кустов было метров десять-двенадцать через редкие озерца воды и частые крутые булыжники. Простонав сквозь зубы последние метра три, Чекунов не то что положил, уронил подполковника Смирнова на влажную траву. Смирнов лежал на спине среди поверженных кустов и задумчиво смотрел на умаявшегося Чекунова.
– А еще корягу ворочать, а еще труп к машине подтаскивать, а еще этот труп через борт перебрасывать… А борт – высокий! Ночью, когда каждая секунда дорога, когда в любое мгновение тебя водила засечь может… Справился бы ты с этой задачей один, кандидат в мастера спорта?
– Не знаю, – Чекунов подумал и честно признался: – Вряд ли.
– А, как полагают, Ратничкин справился.
– Говорят, он очень здоровый.
– Трое суток по тайге хорониться, жрать, что под руку попадет… Очень здоровый, говорят?
Чекунов незаметно посмотрел на Петра Гавриловича, который бессмысленно сидел в лодке, и спросил очень тихо:
– Считаете, что их двое было, Александр Иванович?
Смирнов резко сел в траве, руками обхватил колени.
