– Каждый день выпиваешь? – указал глазами на пустой стакан.
– Каждый день, – признался Жабко. – По сто граммов для храбрости. А так, совсем трезвый, я при Матильде Мартыновне сильно тушуюсь.
– У меня к тебе несколько вопросов, Роберт Федосеевич.
– Я знаю, знаю, вы – подполковник из Москвы. Спрашивайте.
– Тут еще один Роберт имеется. Роберт Евангелиевич. Ты его знаешь?
– А где он работает?
– На Жоркином хуторе.
– Нет, не знаю. Я там отродясь не бывал. Что мне там делать?
– А в Нахте давно живешь?
– Да уже семнадцать лет, – Жабко поднял глаза вверх – точно подсчитывал. – Так и есть, семнадцать, восемнадцатый. Как зимой пятьдесят первого из техникума распределили, так я и тут, все время тут.
– А армия?
– Не взяли. Левый глаз у меня ничего не видит.
– Вон сколько лет здесь вкалываешь, а собственным домом не обзавелся.
– Собственный больших денег стоит.
– А другие строятся!
– Я за других не ответчик.
– А за кого ты ответчик? За семью, за жену?
– Семьи у меня нет, а с женой я развожусь, – признался Жабко и глянул на Матильду.
– Из-за чего разводишься? Из-за пьянства твоего, небось?
– Я не люблю свою жену, – твердо сказал Жабко.
– Сколько таких, что не любят друг друга, а живут.
– Зачем? – горестно воскликнул Жабко.
– Для порядка. Для общественного спокойствия.
– Какое тут спокойствие? – резонно возразил Жабко. – Ругаются, дерутся.
– И ты со своей?
– Я ухожу, если что. Из дома ухожу.
– Выпивать?
– Почему? Гулять, вот здесь, в закусочной, культурно посидеть.
– А как же вчера? С Арефьевым?
– Петро уговорил.
– Когда же он тебя уговаривал?
– Когда из дома шли. Он на дежурство, я на работу.
– Уговаривают одномоментно, Роберт. Уговорил, и сразу пошли и врезали. А вы вожделенного процесса десять часов ждали.
– Вышло так. Так решили.
– Кто водку покупал?
– Я. Петро попросил, ему в форме неудобно.
– Он что, когда выпить захочет, всегда кого-нибудь за водкой посылает?
– И в форме, и без формы, не стесняясь, берет, – подала насмешливый голос Матильда. – Не один раз сама видела. И сюда в форме заходит, не боится.
– Так зачем же он тебя за водкой посылал? Ему удобнее и ближе, – спросил Смирнов.
– Я знаю? Попросил и попросил. А я купил.
– Доза непонятная. Слегка заземлиться – пол-литра достаточно. Врезать, выпить по-настоящему – и литра не хватит.
– Петро сказал: пол-литра с четвертинкой. Я так и купил.
– Где водку покупал?
– У нас одно место, где ее продают. Первый магазин.
– В нем, Роберт, – назидательно заметил Смирнов, – уже месяц как четвертинок нет. Не завозят.
