– Я для вас ловчу, Валентин Андреевич.
– Ладно, – Кареев подумал и добавил: – Верю. Теперь по порядку.
– Взять их на болоте, в их берлоге, когда они отрядом, нету никакой возможности. Перекрывают единственную тропу – конец, к ним и на козе не подъедешь. Да, и не отряд страшен. Не будет Спиридонова, мужики сами по деревням разбегутся. Спиридонова одного брать надо. Или убить.
– Вы можете это сделать? – спросил Мокашев.
– Боюсь, в этих делах по сравнению с ним я – щенок.
– Ты не сравнивай, не твоего это ума дело – сравнения. Что надумал? – Кареев ласково потрепал Ганина по плечу и вернулся к стулу.
– Спиридонова брать на болоте надо, когда он один.
– А часто он один бывает? – быстро спросил Мокашев.
– Бывает. Распускает отряд по домам – кормиться, а сам один остается.
– Ганин, устройте так, чтобы я мог взять его! – потребовал Мокашев.
– Одни на один вам его не взять, Георгий Евгеньевич. Обложить надо командой, чтоб никак не ушел, а потом, что ж, и вам попробовать потягаться с ним можно.
– Что вам для этого нужно?
– Человечка одного на подмогу.
– Где я тебе человечка-то возьму? – разозлился Кареев.
– Есть уже, Валентин Андреевич. Внизу в дежурке сидит. Из спиридоновского отряда, и, как я понимаю, ваш знакомый.
* * *
Нехорошо было Егору стоять… перед двумя офицерами. А они долго изучали его.
– Замучился бедняга совсем, – нарушил молчание Ганин.
– Это ты молодец, что пришел к нам, – похвалил Егора Кареев, не понял я тебя тогда, на дороге. А сейчас, что ж, прощаю, живи, помогай нам. Мы за добро добром платим.
Мокашев поморщился – до того фальшив был кареевский тон.
– Устал я бояться, устал, господа офицеры, – виновато объяснил Егор.
– Мы отдохнем, мы отдохнем, – иронически (из «Дяди Вани») пообещал Кареев.
– Убежать бы мне куда! – помечтал вслух Егор.
– Поможешь нам, беги на все четыре стороны, – сказал Кареев.
– Не обманете?
– Моего честного офицерского слова тебе достаточно?
– Не знаю.
– А я знаю. Достаточно. Будешь действовать вместе с Саней.
– Александр, мне сильно помог. Рассказал я ему все, а он пожалел меня.
– Скажите, Егор, почему вы предали Спиридонова? – резко спросил Мокашев.
– Я не предавал, я не предавал. Устал я. Бояться устал.
Мокашев, осторожно огибая расставленные по комнате стулья, подошел к Егору и вдруг коротко и мощно ударил его под вздох. И не дав согнуться-с левой– в зубы. Егор сел на пол.
– Скотина! Мерзавец! – говорил Мокашев, разглядывая поврежденные пальцы своей левой руки.
