- Мне казалось, на самом верху находятся джедаи.
- От главнокомандующего, Скалолаз. Ты понимаешь?
- От Верховного канцлера Палпатина?
Залп кивнул:
- Очевидно, тебе и твоим парням стоит напомнить, что мы служим канцлеру, а не джедаям.
Скалолаз секунду размышлял.
- А вас уведомили, какой проступок совершили джедаи, что понадобилось спускать приказ об их устранении?
Залп скривил губы:
- Это не волнует меня, и это не должно волновать тебя, Скалолаз.
- Вы правы, коммандер. Должно быть, и в самом деле что-то не так с моим программным кодом. Все это время я полагал, что Великая армия и джедаи служат Республике. Никто не говорил, что мы в первую очередь должны быть верны Палпатину.
- Палпатин и есть Республика, Скалолаз.
- Палпатин лично выдал распоряжение?
- Его распоряжением было выполнить приказ, заложенный в нас еще до начала войны.
Скалолаз еще какое-то время раздумывал.
- Вот что я думаю, коммандер. В конечном счете мы должны служить тем, кто сражается с нами бок о бок, кто прикрывает наши спины, кто вкладывает в наши руки оружие в те секунды, когда это необходимо.
Тон Залпа стал немного резче:
- Я не собираюсь с тобой спорить, Скалолаз, но пообещать кое-что могу. Если мы их упустим, ты дорого заплатишь за свою измену - ты и весь твой отряд.
Скалолаз кивнул:
- Мы знали, на что идем.
Сделав глубокий вдох, Залп уныло покачал головой:
- Не стоило тебе, брат, взваливать на себя такую ношу. Здесь все куда серьезней, чем ты думаешь.
Он повернулся к своим солдатам, а также к новоприбывшим:
- Командирам взводов, переключить комлинки на кодированную командную частоту ноль-ноль-четыре. Рассредоточить бойцов, прочесать местность. Обыскать каждое здание, каждую нишу и закуток. Вам известно, кто нам противостоит, потому не теряйте бдительности.
- Коммандер, вы видели когда-либо бегущих джедаев? - обратился к нему один из офицеров. - Они могут быть уже в десятке километров отсюда.
Залп повернулся к связисту:
- Свяжись с «Доблестным». Проинформируй командование о ситуации и потребуй предоставить в наше распоряжение всех поисковых дроидов и все быстроходные транспортные средства, какие есть в наличии.
- Коммандер, - вновь вмешался тот же офицер, - у нас и без того дел выше крыши, разве что сепы не заняты той же охотой, что и мы. С какой целью мы сюда прибыли - захватить Меркану или джедаев?
Скалолаз ухмыльнулся:
- Не сбивайте его с толку, лейтенант. А то как бы все не стало еще хуже.
Ткнув в него указательным пальцем, Залп прорычал:
