Дальше к югу, в пятистах метрах над бушующими водами залива, неподвижно завис «Доблестный». Штурмовые корабли срывались с его ангарных площадок и под непрекращающимся встречным огнем на полной скорости шли к берегу.
- Сейчас все начнется, - буркнул Шрайн.
Сделав крюк по городу, трое джедаев в какой-то момент свернули на юг и взяли курс к месту сбора. Они всеми силами старались избегать стычек с боевыми дроидами и наемниками; там, где альтернативы не было, принимали бой и выходили победителями. Шрайн не мог не нарадоваться на чернокудрую ученицу Шетак, которая не только демонстрировала поразительную отвагу, но и обращалась со световым мечом почти как состоявшийся и обученный рыцарь-джедай. Он подозревал, что восприимчивость девушки к Силе была куда глубже, чем его собственная в те годы, когда он был еще только многообещающим, жаждущим знаний падаваном.
В те моменты, когда джедай не искал способов уклониться от боя, ему не давала покоя мысль о просчете с госпиталем.
- Надо было нанести точечный удар, - признался он Шетак, когда они бежали по мрачной аллее, известной Шрайну по прошлым визитам на Меркану.
- Не кори себя, Роан, - отозвалась та. - Там поставили генератор только лишь потому, что парни из Корпоративного союза точно знали, что мы захотим сберечь госпиталь. Да и не важно сейчас, что скажет о твоих действиях Залп. Если бы вы двое не так зависели от военной стратегии, вы могли бы сидеть сейчас вместе в каком-нибудь кабаке, потягивая бренди.
- Только не забывай, что мы оба - непьющие.
- Начать никогда не поздно, Роан.
Старстоун страдальчески вздохнула:
- Вот, значит, какой мудростью вы хотите поделиться с падаваном - что никогда не поздно начать пить?
- Мне что-то послышалось? - проронил Шрайн, наигранно оглядываясь.
- Ничего важного, - заверила Шетак.
Старстоун разочарованно покачала головой:
- Не такое ученичество мне обещали.
Шрайн покосился на девушку:
- Когда доберемся до Корусанта, обязательно сделаю запись в храмовую книгу жалоб и предложений о том, что Оли Старстоун выразила недовольство методами своего обучения.
Старстоун поморщилась:
- Я-то думала, все эти ехидные шуточки закончатся, как только меня произведут в падаваны.
- Нет, с этого момента они только начинаются. - Шетак едва сдерживала улыбку. - Погоди, посмотрим, что перепадет на твою долю, когда начнется финальное испытание.
- Я и предположить не могла, что испытания будут включать в себя психологические пытки.
