Ческо с ироничной улыбкой посмотрел ни Нину, и она сделала вид, что не заметила этого. Напряжение в их отношениях проявлялись в каждом их взгляде и жесте.
Но больше всего словами говорящей Книги был раздосадован Додо.
— А я? Ра…ра…разве я не пойду с ними в Зе…Зе…Зеркальную Комнату? — чуть не плача, спросил он, обращаясь к Книге.
Вздохнув, та ответила:
Додо 9 009 112,
Тебя ждет другое задание,
Которое ты будешь обязан выполнить.
Тебе предстоит приготовить Пастилку Сладкую.
Ее формулу и составляющие ты отыщешь,
Прочтя книгу «О самом важном».
Додо стоял уставившись на жидкую страницу, и его щеки стали краснее его волос.
— «О са…са…самом важном»? Где я ее во… во…возьму? Пастилка Сла…Сладкая? Это что, ко…ко…конфета такая? — вопрошал он робко.
Не ответив больше ни на один вопрос, Книга закрылась. Над ней парили в воздухе ведра, иглы и моток веревки. Протянув руки, Нина и Ческо взяли их.
Затем, повернувшись к другу, Ческо сказал:
— Постарайся сделать все, что сказала говорящая Книга. Мы тоже пойдем выполнять ее указания, хотя из ее слов нам не все до конца понятно.
— Действительно не понимаю, — фыркнула недовольно Нина, — зачем со всем этим добром мы должны идти в зеркальную Комнату, когда надо бы бежать в Секретузию и отправляться на поиски остальных двух цифр Золотого Числа. Мы просто даем Каркону время привести в готовность своих каменных Воинов.
— Ты права, — хмуро произнес Ческо. — Он получил подкрепление в лице двух призраков и наверняка не будет сидеть сложа руки. Если Аббат Сикурио Фасторио рассказал ему о том, что произошло в лаборатории Тадино, а маркиз Амберо Колис Новис — о событиях в кабинете мэра, князь точно постарается отплатить нам за все!
— Тогда за де…де…дело! Вы идите, а я по… по…поищу книжку «О са…са…самом важном» в би…би…библиотеке зала Дожа. — Додо демонстрировал друзьям, что не потерял присутствия духа, скорее даже доволен тем, что будет в одиночку исполнять ответственное поручение говорящей Книги.
Нина прикоснулась рукой к приколотому кнопками к стене лаборатории голубоватому пергаменту с записью алхимических формул и рисунком Золотого Числа. Задержалась взглядом на деталях рисунка: звезде, круге, свече Атемизии Албореа и трех деревянных слезах.
— Вот она — гармония! Все заключено в этом рисунке! А Золотое Число — фундамент, на котором стоит гармония и красота Вселенной… Проклятый Каркон, мы не позволим тебе воплотить свой безумный план! — воскликнула внучка профессора Миши, готовая к борьбе.
