— Верно, отец! — воскликнул рабочий. — А ты, Серёжа, не кручинься! Вот она, рать наша рабочая, гляди: крепнет!
Древницкий оглянулся. Конца колонны не было видно, к ней присоединялись новые и новые люди. Он забеспокоился:
— Серёжа, где тут распорядители? Ну, командиры?..
— А что такое?
— Когда я стоял у моста, полицейский ворчал, а потом кинулся бегом. Думаю, наряд полиции, а то и казаков пришлют. Надо предотвратить столкновение.
— А мы сейчас свернём и успеем провести митинг.
Действительно длинная живая лента свернула на левый берег Салара и вскоре, миновав развалины старых строений и остатки дувалов, остановилась. Древницкий с сыном подошли к руководителям. Одним из них был старый революционер Корнюшин. Он разговаривал с дядей Ваней.
— Разрешите вам заметить, что место для митинга выбрано неудачно.
Те вопросительно посмотрели на Древницкого.
— Это мой отец, — поспешил заявить Сергей.
— Что вы советуете? — спросил Кориюшин.
— Побыстрее отвести люден вон за тот бугор, а здесь оставить засаду. Полиция не замедлит явиться. Её надо обезоружить, тогда уж не откроют пальбы.
— А ведь это дельное предложение!.. — воскликнул Корнюшин, обращаясь к дяде Ване.
— Товарищ прав, вон полиция уже у моста, — ответил тот.
— Действуйте, товарищ Древницкий, вам поможет Сергей.
Сергей отошёл и свистнул. Моментально его окружили человек двадцать рабочих и гимназистов. Среди них была дочь полковника Багрова, бойкая брюнетка.
— Серёжа, ещё бы человек десять. Уже по мосту идут. Надо без шума…
Молодёжь по указанию Древницкого притаилась за развалинами, А за бугром уже шёл митинг. Ораторы сменяли друг друга под одобрительные возгласы рабочих.
Древницкий, окружённый десятком юношей, стоял на дороге, оживлённо беседуя. К ним быстро приближался молодой пристав, за ним шагал десяток полицейских. Поравнявшись, пристав остановился:
— Любопытствуете, господин Древницкий?
— Да вот уговариваю молодёжь заняться рыбалкой вместо митинга.
— А я с этим никак не согласна. Не правда ли, интересно послушать и понаблюдать? — Брюнетка кокетливо взглянула на пристава. Подойдя ближе, сказала:
— Ах, вы вооружены! Неужели решились бы стрелять? Или револьвер не заряжен?
Пристав, взглянув на элегантную барышню, заулыбался, щёлкнул шпорами, стал любезным.
— Долг службы. Если понадобится, будем применять оружие…
— Не верю… Для страха. Он не заряжен, покажите!
Пристав расстегнул кобуру. Молодёжь давно уже окружила полицейских, угощая их папиросами. Из-за развалин вышло ещё несколько гимназистов, рабочих.
