— Не попадись с ними. А Корнюшину скажи, что Линяев ещё принесёт. Их сейчас печатают.
Пришедшие пили чай, и Рустам рассказал о своём аресте, о тех пытках, которым его собирался подвергнуть Крысенков.
— Счастье твоё, что Калач пожалел хорошенько стянуть тебя верёвками, — сказал Хмель. — Убить гада мало. Притих было — и опять!
— Буран, у тебя проект прокламации набросан? — спросил дядя Ваня.
— Сейчас прочту, быть может, добавим что-либо и передам листовки отпечатать. А кто будет распространить? Надо верных товарищей.
— Проверены. Рабочие Лаптин и Рудин.
Буранский принёс исписанный лист бумаги. Но не успел он его прочесть, раздался тревожный заливистый свист.
— Дуй, ребята, к Корнюшину. Там закончим совещание, — тихо сказал Хмель.
Погасив огонь, все, кроме Буранского и Сулеймана, вышли во двор и перелезли в соседний заброшенный сад.
Буранский снял одеяла, распахнул окно и, обратившись к Сулейману, сказал:
— Почтенный мудрец, твой номер. Начинай!
Сулейман, перебирая струны домбры, звучно затянул:
Не человек, а зверь жестокий тот,
Кто не скорбит, когда в беде народ…
И тот, кто смерти человека рад,
Шакал презренный, ядовитый гад…
— Вы не спите, господин Буранский?
— Нет ещё, слушаю газели Навои, их чудесно поёт Хаджи.
Буранский, успев скинуть пиджак и жилет, подошёл к окну. Там стоял освещённый лунным светом Крысенков.
— Простите, шёл мимо, решил поговорить с вами. Полицмейстер и его жена в восторге от вас. Расхваливали так, что губернатор поручил мне пригласить вас участвовать в благотворительном концерте. Хомутова, говорят, устраивает концерт с участием Громовой в пользу раненых на войне.
— Право, не знаю. Устроители меня не приглашали. Да и выступать на сцене мне труднее, чем в суде.
— Ну, спокойной ночи. Простите за беспокойство.
Крысенков удалился, звеня шпорами, а Буранский тихо выругался.
* * *
Далеко за полночь затянулась вечеринка у полковника Багрова. Вернувшийся Крысенков застал винтёров подводящими итоги сражения на зелёном поле.
Обращаясь к подошедшей кругленькой, как яблоко, девушке — старшей дочери Багрова, он галантно раскланялся:
— Ваше поручение выполнено.
— Вы пригласили Буранского участвовать в концерте?
— Он ждёт приглашения от распорядителен вечера.
— О, я об этом позабочусь. Ну-с, господа, ужин ждёт, идёмте!
Она, жеманясь, положила руку на локоть предложенной Крысенковым руки и пошла с ним в столовую.
Там гости, двигая стульями, рассаживались за обильно уставленный всякими яствами стол.
